　あっ、あったあった。

　仕事帰りにスーパーに立ち寄った直人は、野菜コーナーでまずそのまま食べられるサラダ用のカット野菜を２袋かごに入れると、今日の一番の目的である乾麺コーナーに向かった。そこに並ぶ袋麺の中から、〇△ラーメンを見つけると、『ＡＩさんはこれが好きなんだな』と、バラ売りではなく、５つ入りでひと袋になっている方をカゴに入れた。最近では家でラーメンを食べるときはカップ麺ばかりだった自分が、５つも入った大袋のラーメンを買うとは、なんだか可笑しい。

『あっ』と思い、野菜コーナーに戻ると、白ネギを一本カゴに入れた。野菜不足は気になっていたので、そのまま食べられるサラダだけではなく、どうせ作るならばと、せめてネギくらいは入れようと思ったのだ。そう考えると、チャーシューやコーン、煮卵もあったら入れようと思い、自分にしては珍しく、カゴの中にはいくつかの具材が入ることになり、カップ麺や総菜、弁当ばかりを買っていた自分と何か違う、少しだけちゃんとした自分というものをそこに感じ、ＡＩのおかげで人間らしくなったような気がした。

　その後、六缶パックのビールと、六個入りの朝用のロールパンとヨーグルトを三つほどカゴに入れた。

　部屋に帰りつくと、まずパソコンを立ち上げた。ブログをチェックするためだ。外でもスマホでチェックは出来るものの、パソコン画面に慣れている直人にとってっは、やはりパソコンの方がやりやすい。

　ＡＩからの書き込みがないことを確認すると、ラーメンを作り始めた。

　湯を沸かせている間に刻んだネギと、パックから出して乗せただけのチャーシューと、缶詰のコーンを乗せ、半分に切った煮卵を乗せると、なんとなくそれらしいラーメンが出来上がり、ＡＩさんに見せようかなと、スマホで写真を撮った。

　まず冷えたビールで喉を潤したあと、ラーメンをすすると、「うまっ」これはなんとしたことか、実家でも子供の頃から何度も食べたことのあった〇△ラーメンは、記憶にあった味以上に美味しく感じ、『なんで今まで食べなかったんだ！』と、後悔めいたことさえ感じた。

　　　　　今夜もラーメン

　　　昨日、仕事帰りにラーメン食べましたが、

　　　今日もまた、ラーメンが食べたくなり自分で作ってみました。

　　　作ったとはいっても、袋麺なんですけどね（笑）

　　　一応それらしく、チャーシューや卵も乗せてみました。

　　　今までも何度かこのラーメンを食べたことがあったんですが

　　　今夜自分で作ったこのラーメンが、一番美味しく感じました。

　　　何度も作ってくれていた母上様、ごめんなさい（笑）

　　　キンキンに冷えたビールと共に、今夜の夕食終了（笑）

　　　緊張の初日を終え、緊張の糸が解れたからか、

　　　今夜のビールは身体に染み渡ったようで、１本なのにいい気分です（笑）

　スマホで撮った写真を取り込んで、多少小さく加工してＵＰした。

「美味しそうに見えるかな？」

　盛り付けも一応見栄えがいいようにしてみたつもりだ。ＡＩさん、どんな反応してくれるかな。ＡＩさんが好きな〇△ラーメンだってこと、気付いてくれるかな？

　ＡＩさん、パソコンの前にいるかな……

　直人は先程は変化のなかったＡＩのブログを再び訪問し、そこにＡＩの姿をひとかけらでも見つけられないものかと、昨夜の記事を、ＡＩの言葉を拾うために昨夜のやり取りを表示した。すると、自分たちのやり取りの一番下、そこにＡＩのゲスト、ネコさんの書き込みを見つけた。

　『ＡＩさん、マドレーヌとても美味しそうですね。作ってみたいので、今度レシピ教えてください。それと……ＡＩさんの独り言（？）……なわけないですね、それを目にして、なんだかラーメンが食べたくなってしまいました（笑）』

「あっちゃー……そうか、そうだよな。自分にはやり取りがちゃんと見えているけど、傍から見たら自分の入れたコメントは内緒だから、ＡＩさんのコメントだけが表示されてて、まるで独り言のように見えてしまってるんだな……」

　直人は一度ログアウトし、その状態でＡＩのブログを表示した。すると、ネコさんが書いていたように、ＡＩさんがＳＵＮさんとりょうさんへ書いた返事以外は、まるで独り言のようではないか。しかもその独り言で、ラーメンの話をしているのだから、それは記事の内容とはまるきり違うものだし、これはなんとしたことか、他のゲストが目にしたら、もしかしたらいい気持ちがしない人もいるかもしれない。

　直人は急いでログインし、ＡＩのゲストページを開いた。