Q.???しないと出られない部屋ですか？

A.???して脱出する！

「???しないと出られない部屋」

　その部屋にはデカデカとそんな看板が取り付けられていた。部屋の色はピンクに染まっており、大きなダブルベッドが一つ、その上にそれぞれ♂と♀のマークの付いた枕が二つ乗っかっていた。その内装はそうさながら──ラブホテルであった。

「なんなのよこれーーーーーーー！！！！！！！！！！！」

　学園のマドンナ、色愛（しきあい）恋（れん）は部屋の光景を見てそう叫ぶ。彼女は目覚めるといつの間にかこの部屋のベッドの上にいたのだ。いつも通りの学園生活をし、いつも通り家に帰ろうと学校をでたところまで覚えている。それなのにこんないかがわしい場所に連れてこられていた。

　なにか犯罪に巻き込まれたのではないかと自分の体をチェックする。しかし衣服の乱れなどは特に見受けられず、変なことはされていないと安堵した。しかし携帯などの連絡できるものは持っていなかった。

　さらに辺りを見渡すと部屋の隅で一人の男がガサガサと部屋の物品を物色していたのに気づいた。自分を連れ込んだのはこの男？──そう不安がりながら彼女はその男に声をかけた。

「ね、ねぇあんた。これはいったい……？」

　ふりかえってこちらを見た男の顔をみて彼女は愕然とした。

　その男は、校内で電気消費量の高い家電を大量に使用しブレーカーを落とす。グラウンドで花火（それも打ち上げ花火）を勝手に行う。プールに多種多様の魚を入れ水族館を開く。

　などなど、起こした問題行動は数知れず、そのくせいつも全教科満点をとり、教師たちに歯がゆい思いをさせている学校一の変人、丸筏（まるばつ）解（わかる）、その人だったのだ。

「あ、アンタはーーーーーーーーー！！！！！！！！！！」

「なんなんだ急に、うるさいから黙ってくれ。」

　わかるは眼鏡をチャキッっと直して言う。

「黙っていられるもんですか！私をこんなところに連れてきたのもどうせアンタなんでしょ！『???しないと出られない部屋』ってなによ！私を変なことに巻き込まないでくれる！？さっさと帰らせてもらうからね！」

　そういって恋（れん）は部屋の扉をあけて出ようとする。しかし、まったく扉は開かない。電子ロックがかかっていた。

「ちょっと！なに扉を閉めてるのよ！さっさと開けなさい！」

　恋（れん）は解（わかる）に詰め寄り肩を掴もうとすると──

「ぐわああああああああああああ！！！！！！！！！！！」

　解（わかる）の体に電気が走り、解（わかる）は絶叫をあげた。

「きゃあああああああああああああ！！！！！！！！」

　恋（れん）も絶叫する解（わかる）に驚いて悲鳴をあげる。解（わかる）は倒れたのち、ヨロヨロと立ち上がると言う。

「お前と俺の体が触れると、こうやって俺の体に高圧電流が流れるようになっているようなんだ。わかったら、もう二度とうかつに触れないでくれ。」

「ご、ごめんなさい……って、アンタわかってたような口ぶりだけど気づいてたの？」

「さっき寝ているお前の状態を調べようとしたらわかった。」

「……て何勝手に触れようとしてたのよ！」

　恋（れん）が解（わかる）に平手打ちを食らわせる。室内に再び解（わかる）の絶叫がこだました。

　落ち着いた二人はベッドに腰かけ、状況を冷静に分析していた。

「自己紹介から始めよう。俺は丸筏（まるばつ）解（わかる）。お前は？」

　解（わかる）の言葉に恋（れん）はポカーンとした表情を見せる。

「え？アンタ私の名前しらないの？学園のマドンナであるこの私を？現役高校生でありながらアイドルとして活躍してるこの私を？」

「しらん。」

「こんにゃろーーー！！！私はちゃんとアンタの名前覚えてやってたって言うのに！私の名前は色愛（しきあい）恋（れん）よ！覚えておきなさい！」

「それでこの部屋の状況なんだが。」

「おい！」

　二人は気を取り直して（こんどこそ）状況を冷静に分析していた。

　恋（れん）は解（わかる）の言動や、触れたときに流れる電気の存在から、解（わかる）がこの状況を仕組んだわけではないということは理解した。だがこの状況を利用して自分にアレを強要してくるのではないかと警戒している。

「この部屋の扉には電子ロックがかかっている。1から9の数字を4ケタ打ち込んで解除させる仕様だ。そしてさきほど俺に電気を流したコレなんだが……」

　そういって解（わかる）は手首のリングを恋（れん）にみせる。リングには液晶画面が付いていて「???しないと出られない」のメッセージが表示されている。そして『太陽』というタグがはってある。恋（れん）も自分の腕に同じものがついてると気づいた。

「俺はさっきそれを調べようとしてな……なにか気になるものは出ていないか？」

　恋（れん）は自分のリングの液晶画面を見る。するとそこには『地球』というタグがはってあり、解（わかる）とは異なったメッセージが表示されていた。

「あなたの権限で接触時の高圧電流を解除できます。『???』するときに解除してください。相手のリングの『???しないと出られない』をタッチすると解除できます。」

　それを見た恋（れん）は顔を赤らめながらワナワナと怒りに震えている。

「あくまで私から『したいな♡』ってやらせる仕様なわけ……？上等じゃないの。」

「なあ何が書かれて……」

「同じ！おんなじものよ！」

　そういって恋（れん）は解（わかる）に自分のリングを見せないようにした。

「それでここから出る方法なんだが……」

「私は死んでもやんないからね！」

　恋（れん）の言葉に解（わかる）は驚いた表情をする。

「おまえ……ここから出る方法がわかるのか？」

　解（わかる）の発言に逆に恋（れん）が困惑する。

「いやいや……このラブホみたいな部屋とか……『???しないと出られない』ってフレーズとか……やることはアレしかないでしょ……」

「？」

　恋（れん）がそういっても解（わかる）は頭にクエスチョンマークを浮かべたままだ。

「嘘でしょ……？」

「とんと見当がつかぬ、頼む教えてくれ。」

　解（わかる）が顔を近づけてくる。恋（れん）は顔を真っ赤にしつつ言う。

「う、うるさいわね！そんなの自分で考えなさいよ！」

「わかった。」

「へ？」

　恋（れん）が目をパチクリさせる。

「こうなったら意地だ。お前の意見に頼らずとも、この部屋からでる方法を自分の力で見つけ出してやる。」

　解（わかる）は部屋のなかのティッシュやらゴムやらの物品をあさって箱の裏まで確認している。

　恋（れん）はというとベッドに座ってただじっと待っていた。

（ここに連れてこられてから何時間たったかわからないけど、すぐに家族が私が帰ってこないことに気づくはず！警察が助けにくるまで私の純潔を守らないと！）

「なあこれなんだが。」

　解（わかる）にいきなり尋ねられる。解（わかる）はブルブルと震えるマッサージ機を手に持っていた。

「な、なによー！私に何をする気⁉道具越しになら、私に触れられるんじゃないかと思ってるんじゃないでしょうね！」

「いや、道具越しに触れても駄目だった。」

「なに一回挑戦してんのよ！」

　恋（れん）がマッサージ機を弾き飛ばそうとビンタし、三度、解（わかる）の絶叫がこだました。

「マッサージ機がおかしい？」

「このマッサージ機、振動が不均一なんだ。」

「よくわかるわねそんなこと……」

　恋（れん）は呆れたような歓心したような声で言う。

「そこでこのフウセンモドキなんだが。」

　解（わかる）が手に持ったゴムをみた恋（れん）はまた騒ぎ出す。

「あんたまさか！肌と肌が直接触れなきゃ大丈夫とでも思ってないでしょうね！」

「いや、それも無理だろ。」

「ま、まさかアンタそれもためし──！」

「さっきお前が服越しに肩に触れて電気が流れたんだから、こういう薄いのならなおさら無理だろ。」

「……そうね。」

　恋（れん）は自分の先走りぶりに顔を赤らめた。

「それでそのコン……ゴムをどうするの？」

　解（わかる）はゴムを開封しておもむろにゴムの膜を広げだす。

「マッサージ機の振動が何かを表しているならそれは音声じゃないかと思ってな。」

「なるほど……即席のスピーカーってわけ、考えるじゃない、だてに全教科満点はとってないわね。」

　そして広げたゴムにマッサージ機を近づけると……

「あんっ♡、ああんっ♡、おっきぃ♡！、おっきいよぉ、おおきさが重要なのぉ♡！」

　甲高い声を上げる女性の音声が聞こえてきた。

「うがーーーーーー！！！！！！！！！」

　恋（れん）は即席のスピーカーをぶち壊して音声を中止させる。

「なるほど……」

「いや今ので何がわかったの！？」

　恋（れん）にはさっぱりわからなかったが解（わかる）は何かをつかんだようだ。

「あとめぼしい情報源になりそうなのはこのテレビだけか……」

　二人は部屋につけられた大型のテレビの前に立っている。

「ものすっごく嫌な予感がするんだけど……」

　恋（れん）は電源をつけるのをとても躊躇している。

「よっ。」

　解（わかる）が躊躇なく電源をつけた。

「おい！」

　恋（れん）はすぐに身構えたが流れてきたのはまじめな映像であった。

「我々の住む太陽系は太陽と惑星を含めて9つの星で形成されていて……」

「ほっ、まじめな映像だわ。」

　恋（れん）は安堵の声をもらす。さらに十数分映像は流れ続けた。

「私たちの祖先は太陽から数えて四番目の星、地球に生まれて……」

「面々と遺伝子が受け継がれてきて……」

「つまり私たちがここにいるのは両親が子作りしてくれたおかげで……」

「ん？」

「私たちも子作りして次世代を残していきましょう！さあレッツ子作」

　恋（れん）がテレビの電源を引っこ抜いた。

「なるほど……」

「いやさすがに今のでわかるわけねぇだろうがー！」

「いや。」

　解（わかる）は真剣な顔つきでいう。

「すでに情報は出尽くしたと考えるべきだ。」

「確かにもうろくな情報源になりそうなものはないと思うけど……」

　恋（れん）が辺りを見渡していった。

「俺たちをこの部屋に連れ込んだヤツらは俺たちを試している。ここまで見聞きしたすべてのものに意味があるととらえるべきだ。」

「ロクなものは全然なかったけどね……」

　恋（れん）がゲッソリした表情で言った。

　解（わかる）は扉の前に行き宣言した。

「まかせろ、俺が必ずこの部屋からお前を出してやる。」

　＊

「ハア、ハア。」

「も、もうやめなさいよ。あなたの体、電気でボロボロじゃない！」

　自信満々に宣言した解（わかる）だったが、正解の文字列を入力できず、間違えるたびにリングから電撃を浴びていた。

「自信満々にお前を出すと宣言した以上、やめるわけにはいかん。」

「す、すぐに助けが来るかも……」

「来なかったらどうする？この食料もない部屋で何日持つ？水だけで人が生きられるのは一週間が限界だ。」

　そういって解（わかる）は、またヨロヨロと立ち上がって扉の前に向かう。

「情報が足りない……だがすでにめぼしい情報は……」

　解（わかる）は焦燥感を募らせる。だが不安そうに自分を見る恋（れん）を見て、笑顔でこう言った。

「安心しろ。最高でも9×9×9×9の6561回試せば扉は開く。」

　そういってまた電子ロックに手を伸ばす──

　ガシッ

　その手を、リングを掴まれる形で恋（れん）の手に阻まれた。

　電流は流れなかった。

「そんなの──そんなのアンタが死んじゃうじゃない！」

「だが他に方法は──」

　恋（れん）は解（わかる）のリングにタッチした。するとリングからアナウンスが鳴る。

「接触時の高圧電流を解除しました。脱出に必要な条件が整いました。」

　その後、恋（れん）は解（わかる）の両手を握って話始める。

「私ね、ほんとはずっとアンタに憧れてた。外面を良くしようと、必死に猫かぶってた私にとって自分のやりたいことに全力のアンタは、とってもとっても眩しかった。」

　そして恋（れん）は上目遣いで言った。

「だから……いいよ。脱出しよう？一緒に。」

　解（わかる）も静かにうなずいて言った。

「ああ……脱出しよう……謎はすべて解けた！」

「へ？」

　解（わかる）はもう一度電子ロックに向きなおる。画面には新しく一番左に＞（だいなり）が現れていた。

「正解の番号は左から……1,4,3,5だ！」

　そして電子ロックは解除された。

「……ええええええええええええ！！！！！！！！！？？？？？？？？」

　恋（れん）の叫び声が部屋中に響いた。

　＊

「では順を追って解説しよう。」

「私の勇気はなんだったの……」

　解（わかる）はまずテレビを指さして言った。

「重要なのはテレビで流れた番組の内容だ。」

「まともだと思ったら変だったヤツ？」

「最初に『太陽系は太陽と惑星を含めて9つの星で形成されていて』と流れただろう？この9つというのが電子番号の1～9の番号と当てはまるのではないかと考えた。」

「なるほど、例えば太陽から数えて四番目の星である地球は4を表しているわけね。」

　次に解（わかる）はスピーカーの残骸を指さして言う。

「あの音声ではおっきいのが重要という情報を得た。」

「それってあの……男の……ごにょごにょ。」

「おそらくそれは星の大きさを指しているのだろう。」

「そう考えちゃうの！？」

　さらに解（わかる）は自分のリングのタグを見せて言う。

「次に候補となる星を見つける。まず俺のリングにあった『太陽』だ。これは数字の1を指す。」

「それと、私の『地球』で4ね。」

「それを見せてくれてたらもっと早く謎が解けたんだがな……」

「ご、ごめんなさい。」

　しかし、恋（れん）は疑問を浮かべる。

「でもあと二つの星の番号は？そんな情報あったっけ？」

「あるだろう。ベッドの上に。」

　そういって解（わかる）はベッドの上の枕を指し示す。

「♂と♀のマークの付いた枕だ。」

「それがどうしたの。」

「♂は火星を、♀は金星を表している。」

「……は？」

　恋（れん）はとぼけた顔をしたあと叫んだ。

「いやいやいや！あれって性別を表しているんじゃないの！？」

「それは分類学の父、カール・フォン・リンネがそう決めたんだ。もともとは惑星を表す記号なんだよ。」

「えっとじゃあつまり、火星が5、金星が3ってわけ？」

「そう、つまり入力する数字を1,3,4,5に絞り込めたわけだな。」

「なるほど……♂が火星……仮性……ぷぷっ!」

「笑う要素あったか？」

　恋（れん）は自分の思考がピンク色ぎみなのをようやく自覚し始めた。

　そして二人は電子ロックに目を向ける。

「そしてお前が勇気をもって、自分が感電するかもという恐怖に打ち勝ち、俺のリングに触れてくれたおかげで最後の情報が表示された。」

（あっ、そういう風にとらえたんだ。）

「電子ロックの＞（だいなり）は大きさ順に打ち込めということ、もちろん数字の大きさ順じゃない。対応する星の大きさ順だ！」

「それなら私も分かるわ。太陽がもちろん一番大きくて、あとは地球、金星、火星の順ね。」

「そう、だから1,(太陽）4,（地球）3,（金星）5,（火星）となる。」

「そしてロックが解除されたのね。」

　二人はドアの前にたってレバーを掴む。

「さて、俺たちをこんな部屋にぶち込んだやつらを解明するという謎がまだ残ってるな。」

「その時は私も協力するわ、現役アイドルにこんなことをして、どうなるか思い知らせてやる！」

　そして二人はドアを開き、この部屋から脱出していった。

　──『謎解き』しなきゃ出られない。