「反省しなきゃいけないようなことをした覚えがないな」

　適当に答えながら前方を、まだ先の続く道を見据える。

「ただ、お前のその俺に対する扱いの酷さには慈悲がないなと、しみじみ実感してたところだよ」

　これは正確でないが、嘘でもない。

　そんな内容の返答でこちらの思考をごまかして、相手の反応を窺う。

「そりゃ、雄治はあたしの言うこと聞かなきゃいけないんだから、当たり前だよ。だから、」

　そこでわざとらしく間を空けて、桜は愉快そうに目を細める。

「諦めてあたしのお願いを聞きなさい」

「……本っ当に、わがままだよなその性格。容赦ねーわ」

　やれやれだなと肩を竦めつつ、俺も苦笑に近い笑みを浮かべる。

　それを同意の印と受け取ってか、桜はさらに笑みを大きくした。

「それは仕方ないでしょ？　だって――」

　ぴょん、と跳ねるような軽快な足取りで、桜が前に出る。

　こうして見るだけなら、ただの女子高生でしかないのになと、彼女の挙動を目で追いながら考えた。

　二メートル程先行してくるりと振り向く桜の表情には、憎らしいくらいに無邪気な笑顔が広がっていた。

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