「……かなり厳しいと思うぞ？　探すあてもないんだろ？」

　渋面を作って訊ねると、少女はまぁね、と言いながら悪戯に表情を緩めた。

　何となく嫌な予感がしつつ次の言葉を待つ。

「でも、今回みたいになんとかなるかもしれないよ？　時間はかかるのかもしれないけど、そこはこの際雄治にも割り切ってもらうって方向で」

「いや待て」

　即座に手をあげ、話を止める。

　漠然と予感はしていたが、やはりそうきたかと胸中で呻く。

「どうして俺が割り切らなきゃいけない？　念のため言っておくが、手伝わないぞ」

「はぁ？」

「……んだよそのこいつ何言ってんだみたいな顔は」

　目と口を丸くする桜に、批難の視線を返す。

「あたしに一人で探させるつもりなの？　今まで一緒に協力してくれてたのに？　裏切り？」

「人聞きの悪いこと言うな。俺が協力したのはお前の記憶探しだけだろ。それが片付いたんだから、役目は果たしてやったってことだ」

　突っぱねるように断言し、厄介から逃れるように目を逸らす。

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