　眼鏡越しに見つめてくる瞳は、愉快そうに細められている。

「どういうことだ？　あんた、ここの従業員だよな？」

　目の前の本屋を一瞥して、俺は確認するように問いかける。

　まだ鮮明に覚えている。

　この男は、昨日本屋で桜とぶつかった従業員だ。

　服装こそ違うが、それだけ。

　実は双子ですとでも言わない限り、正真正銘あの時の男で間違いない。

「そうだよ。こんばんは」

　俺の問いにあっさりと頷き、男は柔和な笑みを返してくる。

「ここ、時給安くてさ、ぶっちゃけ他のバイト探そうかって最近思ってたんだよ。でも、辞めなくて良かった。そんなことしてたら、サクラの発見が遅れちゃってたかもしれないからね」

「……？」

　話す内容が今ひとつ掴めないが、直感的に普通ではないと悟る。

　この男、何かがおかしい。

「あんた、人間……だよな？」

　得体の知れない感覚に襲われつつ、端から見れば馬鹿馬鹿しく思われるような質問をする。

「もちろん。僕が獣人に見えるかい？」

　答えて、男は両腕を広げおどけてみせた。

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