桜の記憶

桜の記憶

「別に良いよ。そのときは無理矢理でも連れ戻すから」

「お前は何がしたいんだよ！」

　人が真剣に話しているのに、この馬鹿悪魔にはそれがわからないのだろうか。

　脱力する心地で瞼を閉じて、乱れかけた気持ちをなんとか持ち直そうと努力する。

「でもね、雄治は本当に心配しないで。あたしは雄治を守る自信があるし、怪我なんてさせないから。これは本当に約束してあげる」

　閉じた瞼の向こうから、そんな桜の言葉が耳に届く。

(そう言われたってな)

　その守れる自信の根拠がはっきりしないし、守りきれないほどの脅威が待ち構えていたらどうするんだという不安は拭えない。

　ポッ、と頬に何かが落ちてくる感触に瞼を開く。

　空を見上げると、雨粒が顔を掠めて地面に吸い込まれていくところだった。

「あー、また雨降ってきたね。中に戻ろう？　濡れたら風邪引くでしょ？」

　一緒に顔を上げた桜が、扉を指差して告げる。

「ああ……」

　成果の得られなかったやり取りに不満を抱きつつ、仕方なく俺は踵を返して屋内へと戻りだす。