第34話 オムライス
「あなた、孝介の何なんですか!?」
「お前こそ孝介の何だ?」
「あなたに答える筋合いはありません」
「大有りだ! 孝介は私の家族だからな!」
「なっ!? 家族ですって!?」
アラサーとアラフォーが、玄関の前で争っていた。
美矢と美月は夏休みに入っているが、どこかに出掛けているのだろうか。
昼飯を食いに帰ってきたのに、炎天下で繰り広げられる暑苦しい闘いを見る羽目になるとは……。
「真矢ちゃん、来るなら連絡してよ」
俺はアラフォーの方に声を掛けた。
みゃーママのことは、真矢ちゃんと呼ばなければ叱られる。
まあそう呼ぶことに、それほど違和感の無い若々しい人ではあるけれど。
「あーら孝介! 変な女に絡まれて困ってたのよォ」
シナを作るな、シナを。
「孝介、アンタ節操無さすぎ! 子供みたいに若い子、まあ美矢ちゃんも美月ちゃんも可愛いけど、あの二人以外にこんな年増──」
「誰が年増だ!」
委員長、禁句は言わないでくれ……。
「まあ美矢を知ってるってことは、少なくとも孝介の愛人ではないってことよねェ」
みゃーママが挑発的に笑う。
「くっ! 公認の愛人かも知れないじゃないですか!」
絶対に愛人なんて存在を認めない人が、何を張り合ってるんだ。
「委員長」
「何よ!」
「この人の顔をよく見ろ」
「どうして私がこんな人の顔を──」
みゃーママの顔は美矢とそっくりだ。
ただ、ほぼスッピンの美矢と、派手めの化粧をしているみゃーママでは雰囲気が違うのだが。
あと胸。
「美矢ちゃんの……お姉さん?」
おい、どうしてそんな相手を調子づかせるような間違いを犯すんだ。
「あらぁ、よく判ったわねぇ」
ほら、満面の笑みだ。
ニッコニコだ。
「わあ、笑うとそっくり」
「でしょでしょ! よく言われるのぉ」
とは言え、笑うと
「孝介、何か言った?」
「いえ、まあとにかく中に入ってください」
「そうね。じゃ、委員長さん、また」
「え? ちょ、孝介、私は?」
「お前は仕事に戻れ」
「いま休憩時間よ!」
「だったら公用車を使って来るな」
「公務中に休憩時間になったのよ!」
「はいはい、またな」
みゃーママと委員長の二人を、さすがに同時に相手は出来ん。
委員長には悪いが、ここは強引にお引き取り願う。
「ところで美矢は?」
「さあ、美月とどこか出掛けてるようですが」
「ふーん、じゃあ今のうちに」
何をする気だ?
「アンタ、お昼まだなんでしょ?」
「え? はい」
「台所、借りるわね」
……ご飯、作れたのか?
「何よ、その目は」
「いえ、子供の頃から美矢が作ってたって」
みゃーママが自嘲気味に笑いながら、台所を見渡し、冷蔵庫を物色する。
要領よく必要なものを見つけ出すと、あとは鼻歌を歌いながらリズミカルに手を動かした。
考えてみれば、美矢が作るようになるまではこの人が作っていた訳だし、一人暮らしになった今も、外食やコンビニばかりってことは無いだろう。
「はい、召し上がれ」
オムライスだ。
美矢の得意料理でもあり、初めてアイツに食べさせてもらった手料理でもある。
しかし──
「……このケチャップの文字は?」
食べる前にそれが気になる。
「愛でしょ?」
確かに、loveと書かれているのだが。
「愛にも色んな形があるのよ。黙って食え」
「い、いただきます」
見た目は、文字はともかく美矢と作ったものと変わらない。
形は綺麗に整っている。
味は……正直、美矢の作ったものより美味しい。
「昔、洋食屋でバイトしてたからね」
また自嘲気味の笑みだ。
「店で覚えて家で作ってやると、あの子が凄く喜んでねぇ」
「だから、アイツの得意料理なんですね」
美矢は何を作らせても上手にソツなくこなす。
オムライスだけが得意な訳ではない。
でも、何か特別なものとして記憶に刻まれているのだろう。
「今日、来ることは?」
「驚かせてやろうと思って言ってないけど、あの子、喜ぶかなぁ」
「何を言ってるんですか。喜ぶに決まってるでしょう?」
「でも、もう少し実家に帰ってくると思ってたのよねぇ……」
美矢がこちらに来てから半年も経っていない。
まだ一度も実家に帰ってはいないが、それほど気にすることでも無いし、美矢は交通費のことも考えてるだろうし。
「連絡は頻繁に取り合ってるんですよね?」
「まあ……ご近所に挨拶回りしたとか、蔵で初体験したとかは聞いてるけど」
「聞きすぎだ!」
「童貞のくせに意外と逞しく、恥ずかしいミスも無かったことくらいしか……」
「くらいって何!?」
「その後ずっとご無沙汰だけど、私、良くなかったのかな、なんて悩んでることとか」
「それはスマン!」
「私に謝られてもねぇ」
「あ、いや、まあ……」
「でも、毎日が幸せで楽しいって」
「……」
「だから、さっきの愛はアンタへの感謝よ」
「ありがとうございます」
「ホントは、祝、童貞卒業って書きたかったんだけど、ケチャップだとムズいわ」
祝、童貞卒業より劣る愛だったのか……。
「で、何日くらい滞在されるんですか?」
「ん、明日には帰る」
「え? もっとゆっくりしていけば」
「仕事がねー、休めないのよ。ほら、私、売れっ子だから」
まあ年食ったママさんとバーテンしかいない店だからなぁ……。
「だから美矢にオムライス食べさせて、美矢の作った晩御飯食べて、それでいいの」
そう言って微笑むみゃーママは、やっぱり母親の顔をしていた。
何だかんだ言っても、美矢の尊敬する母親だ。
いつだって元気で、逞しい。
「美味しかった?」
組んだ両手に
その仕草は美矢にそっくりだ。
美矢もこんな風に、逞しい母親に──
「今夜、あの子に男の喜ばせ方を教えておくわね」
絶対なってくれるなよ!
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