第21話 生温い雨
顔が見たいと思ったものの、あいにくと翌日は休日だった。
そうなると、逆に益々会いたい気持ちは大きくなっていく。休日明けが待ち遠しい。
そこで、ふと凪咲は閃いた。
はじめて一緒に帰ったとき、たしか家が近いと言っていたことを思い出した。実際に行ってみたわけではないが、だいたいの位置と、アパートに住んでいることは聞いていた。
そうだ! お昼休憩のとき、なにか余った料理持っていってみようかな! 一人暮らしだし、お裾分けってことで。
そうやって、なんとかストーカーぎりぎりの口実を絞り出し、さっそく作業に取りかかる。
まかないの余りをひょいひょいっと弁当箱に詰め、いざ出発。
空のアパートに続く海岸沿いの道を歩く。
上空には灰色の厚い雲が拡がっていて、肌を撫でる空気が生暖かった。凪咲は海のうねりに目を遣ってから、少し足を速めた。
空から聞いていた通り、歩き始めてからしばらくして、一軒のアパートが見えてきた。白塗りの二階建てで、各階三部屋の計六部屋の建物だ。海岸沿いの通りに面しており、他にそれらしい建物が見当たらないので、おそらくここで間違いないだろう。あとはポストの名前を確認すればいい。
彼の家を目の前にして、凪咲は、一歩間違えればもしかしてこれってストーカー行為に近いんじゃないだろうか、と今更になって冷静になる。
ただ、ここまで来てなにもせずには帰れないし、帰ったら余計会いたくなってしまうだけだ。これはあくまでお裾分け。さあ平常心、平常心……と自分に言い聞かせて、アパートの表に回ろうとしたときだった。
二階の角部屋の扉が開き、中から空が姿を見せた。
よかった。やっぱりここで間違ってなかった。
凪咲は、弁当箱の入ったバッグを握り締め、さっそく声をかけようとした。
だが―――
「あ――」
空が出てきたあとに、続いてもう一人、沙由里が中から姿を現した。
口に出しかけた声だけでなく、一瞬、呼吸まで止まった。
――まあ、そりゃそうだよね。休日だし、二人で会っていても不思議じゃない。
ぽたり、と落ちて来た水滴が凪咲の顔にあたり、頬を伝う。
――ああ……これじゃあ、私、ただの邪魔者だ。
二人は、並んでアパートの通路を通って階段を降りてくる。このままこの場所に立っていれば、ばったりと顔を合わせることになるだろう。
アスファルトの斑点が凪咲の足下だけでなく、周囲の地面に増えていくと、遂には地面に波を打つような音を立てて雨が降り始めた。
――私は彼を救いたい
――私は彼の友達
――彼の側にいたい
――未練になりたい
――「独りに、しないであげてね」
――独りにさせたくない
――休日に、部屋で二人きり……
――私は彼の友達
――二人はあの日、キスをしていた。
――手を差し伸べてあげたい
――笑った顔が見たい
――私は、彼のことが……
――彼のことが……
――私は――
――私は――
凪咲は、その場から逃げ出した。
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