君の光になる

第5話 ヘアカット

1

　「会いたい。安倍さんに会いたい」

　夕子の記憶の中の安倍を思い描く。トニックシャンプーの匂い。彼の顔の形を……。

　自分の唇をそっとなぞる。彼の柔らかく優しい唇を思い出して……。

　窓から入る冷気を含んだ風が夕子の髪を揺らした。

　カサカサと言う音は、ススキというホウキのような雑草だと言う父の言葉を思い出した。ジーっという音の中にコロコロという虫の音が混じる。夕子は窓を閉めた。

2

　次の日、夕子はいつもの時間に安倍と会った駅に向った。雑踏に押されるように同じベンチに腰掛ける。秋風にしては風が冷たい。

　トニックシャンプーの匂いを感じた。

　――安倍さん？

　トニックシャンプーの匂いが雑踏と共に通り過ぎる。

　プシューという電車の扉が開く音の度、雑踏が動くのを感じた。電車が到着する旨のアナウンスに耳を傾ける。

　――次の電車が来たら……。

　電車が滑り込んでは、滑るように再び動き出す。雑踏の音。

　また、トニックシャンプーの匂いがした。押し合うような雑踏の音。

「こんにちわ……立花さん」

　――安倍さん。

　夕子の右側がキュっと軋み、ベンチが揺れた。トニックシャンプーの匂いが近くなる。

「あ、こんにちわ……」

　夕子は素っ気ない声で答える。胸が高鳴る。自分の唇を今までにないほど意識する。

「あ、この間は……」

「ああ、いえ……もう、気にしないで……ください」

「……分かりました……あ、お願いがあるんですが……」

　夕子は安倍と電車に乗り込んだ。

3

　夕子は電車を降りた。乗車した駅から三十分ほどの場所だ。

　シューと扉が開く。風が草の碧い匂いと土の匂いだ。人の行き交う音もほとんどない。ここが日本かと思うくらいに、まるで、異次元にでもタイムスリップしたようだった。

　カランコロン……。

　優しい空洞ある木を叩いたような音。コンビニなどで聞く人工の入店音にはない優しい響きだ。そして、ドライヤーで頭を乾かしたときのような匂い。

　――美容室……？　安倍さんの……？

「立花さん、ここへ……」

　肩を軽く押される。膝に柔らかい座面が触れる。

　――椅子……。

「あの……立花さんの髪をカットさせてください」

　安倍が唐突に言った。

「あ、はい、お願いします」

　パサっという音がした。フワリと布が首の周りに掛けられるのが分かった。

「あの、どのように……致しましょう？」

　夕子の髪がフワリと浮き上がり、空気を含んでフワリと夕子の肩に着地した。

「あ、じゃあ、広末涼子ちゃんみたいに……」と夕子は笑いながら言ってみた。

「はい、分かりました」

「え……出来るんですか？」

　夕子はトニックシャンプーの匂いの方向を見た。

「出来るだけ最善を尽くします」と安倍の声が笑う。

　チャチャチャというハサミを入れる鉄の音と、パラパラと髪が滑り落ちる音が交互に聞こえる。

4

　ドライヤーの轟音が止むとブラシが夕子の胸元を走った。夕子の肩に手が掛かる。

「お疲れさま……」

　夕子の背後で安倍の声が聞こえた。

「あの、髪……いいですか。触っても……」

「ああ、どうぞ……」

　自分の髪が広末涼子になったか、否かは問題ではなかった。夕子は自分の髪を撫でてみた。毛先が手のひらに触ってこそばゆい。

「……ちょっと、男の子みたいじゃないですか？」

「ああ、かも知れませんね。だけど、僕は似合っていると思いますよ。とても可愛らしいです」と、安倍の声が静かに答えた。

「……ならよかった……」

　夕子は笑いながら言った。

「……立花さん……」

　安倍の真面目な声が更に真面目に聞こえた。目の前の光が遮られたのが分かる。夕子も真面目に返した。

「はい……」

　トニックシャンプーの匂いが近づいた。

5

　――あ……。

　温かく柔らかい唇が触れた。夕子は目を閉じた。

「んっ…………っっ」

　唇はすぐ離れ、再びそれが触れる。

　自分の手さえ、どうするべきなのか未経験の夕子には分からなかった。

　上唇を何度も啄まれる。その都度、チュと短い音を立てる。夕子の唇の先がプルンと震える。それを安倍の唇が啄む。

　安倍の手が夕子の背に回った。安倍の身体に引き寄せられる。

　夕子も安倍の筋肉質を感じる背に手を回す。

　息苦しかった。先日より長いような気がした。

　どちらからともなく、スッと唇が離れた。トニックシャンプーの匂いが遠ざかる。唇が冷たい。音が聞こえるのでは、と思うほど胸が高鳴る。胸がキュンと切なくなった。

　すっと、髪に安倍の指が通った。