君の光になる

第2話 再会

　トニックシャンプーの匂いの男性に合ってから一ヶ月が経とうとしていた。

　シャーシャーと、どこかから蝉の声が聞こえる。風はほとんど感じなかった。白杖を持つ右の手の甲がジリジリと熱い。ボンヤリと見える光が眩しい。夕子は毎日のようにあの一番線のホームで待った。雑踏の中で。トニックシャンプーの匂いを待つ。

　一番線の電車が発車します……。

　夕子はこのアナウンスを合図にホームを降りることにしていた。

　――さあ、帰ろ……。

　点字ブロックを探り方向を確かめる。手のひらにスーツと感じるのは誘導ブロックだ。

　肩先に誰かの肩が触れる。

　四方から雑踏を感じた。

　白杖の先がトンと滑る感じがした。

　足下でコロンという音がした。

　――あっ……。

　目の前が真っ暗になったような感じがした。

　夕子は膝をついて手で探る。熱気で熱くなった固いコンクリートを感じた。靴の音が大きくなった。

「ほら、こんな所でしゃがむなよ。おいっ」

　中年男の声が吐くように言った。

　コロ、コロン……。

　白杖の音が遠ざかった。

「ああ、すみません。すみません……」

　夕子は何度も頭を下げた。視力が弱い者にとって白杖はその者の目だ。

　目の前が真っ暗になった。

「すみません、すみません……」

　と言う声と共に、あのトニックシャンプーの匂いが近づく。

「あの……」と、肩を軽く叩かれた。

「僕に掴まって……」

　聞き覚えのある声だ。すうっと身体が浮き上がる。確かにこの駅で助けてもらった男性だ。

　夕子は男性に引かれた。

　すっと歩を進んだ。

「あ……以前ここで……ありがとうございました」

「えっ、はい……僕が分かるんですか？　あ、僕の方こそ……」

「え……」

「あなたが、雨が降るかも、っておっしゃったのでコンビニで傘を買ったんですが、夕立が降り出して……」

「……よかったです。お役に立てて……あの……足、大丈夫ですか？」

「え……？　分かるんですか？」

「この前に比べて肘が上がっているような……」

　少し上がった男性の肘は、歩を進める度に上下に揺れていた。

「ああ、実は、この間右足、捻挫しちゃいまして……」

　男性の声が恥ずかしそうに笑った。

「ね、捻挫？　大丈夫ですか？　ご、ゴメンなさい。もう、私……」

　夕子の手のひらに白杖のストラップが触れた。

「ここから真っ直ぐ歩いて、五、六歩の所にエスカレーターがあります」

「あ……、ありがとうございました」

　――この人は、きっとボランティアの人なんだろうな。

「いいえ……っと、あの名前……」

　男性の声が小さく言った。

「はい、立花……立花夕子です。あ、はじめまして……」

　夕子が笑いながら、満面の笑みで戯（おど）けてみせた。

「僕は安倍光（あべひかる）です。あ、あの……立花さん……また会っていただけますか？」

　安倍の恥ずかしそうにな声がした。

「会って……えっ、あ、ぜひ……」

　シャーシャーという蝉の鳴き声のボリュームが上がった。