私たちは青春に飢えている ～茅ヶ崎ハッピーデイズ！～

167，ここが私の新しい街

　土産物を買って郡山駅を発ってから１時間経過。どの辺りまでが地元かと心に問いかけたら、新幹線の駅では福島県の南端にある新白河（しんしらかわ）までだと思った。

　ならその先はまるで別世界かといえば、そうでもない。埼玉県までは田園風景、住宅地、まあまあ栄えた街の繰り返し。福島県から上京する際、埼玉県に住む人は多いけど、私は敢えて神奈川。知っている人のいない場所が良かった。

　大宮駅を出た新幹線は、夜の街をゆっくりゆっくり、緑の在来線電車と並んで東京方面へ向かう。いつの間にか在来線と分かれて大きな川を渡ると、薄暗い街から一転、やたら眩しい街に入る。

　そう、東京だ。

　めっちゃわかりやすく東京に入った。東京には何度か来ているから、景色はいくらか覚えている。ここは赤羽（あかばね）っていう、呑んだくれとかそういう感じの人が多い都内でもディープな街らしい。

　茅ヶ崎の赤羽根（あかばね）は飲んだくれどころか人っ子一人見ない田畑と森だったな、そういえば。

　車内チャイムが鳴った。まもなく上野。

　田舎っぺが東京に来てよく思うこと。

　電車が多い。

　窓から景色を見渡すと、下に何本もの線路が同一方向へ伸びている。１０両編成以上の電車が並走して、擦れ違ってを頻繁に繰り返す。

　なんとそれらが全部、東北本線。

　郡山も通ってる、郡山では長くても６両、短いと２両の、あの東北本線。

　いや東北本線だけで線路何本あるんだよ。東北本線はその辺の田んぼでも走ってろ。それが東北本線だろ。

　きらびやかな街、妖しい看板、飲み屋の看板。高層ビルは意外と少ない。まだこの辺は。

　でも、全然違う世界に来ちゃったなぁ。

　私、これからここに住むのか。

　違うか。茅ヶ崎はそこまできらびやかじゃない。

　でもずいぶん、遠くに来ちゃったな。

「えーと、１０番線１０番線……あ、あっちは東北本線か」

　東京駅に着いて人混みの中、エスカレーターを降りて新幹線改札口を出て、新幹線ホームの隣下にある東海道線ホームに上がった。その隣はお馴染みの東北本線。

　雑踏、人の声、電車の接近を知らせる単調なメロディー、電車の走る音、止まる音、電車や駅の空調音、霞んだ空気。

　東京は初めてじゃないし、仙台にも行ってるから免疫は付いてきてるけど、やっぱすごいや東京。

　えーと、荷物が多いときはできればグリーン車に乗るといいって、沙希ちゃんが言ってたからグリーン車に乗ろう。首都圏の中距離電車は普通列車にもグリーン車が付いている。東北本線にも。

　電車の座席の上にある棚は、立っている人がいるときは立っている人のためのもの。座ってるのに荷物まで載せやがって自己中がってなったり、置き引きされるリスクがあるのは普段西線（さいせん）以外の電車に乗らない私でもわかる。立っている人が荷物を置けないのはどちゃくそキツい。お金に困っている人や盗癖がある人もいる。

　でも、グリーン車なら座っていても棚に荷物を置いて問題なかろう。そのためのグリーン車でもあるべした。グリーン車は２階建てで、棚があるのは車端の平屋部分にある小さな客室だけなのは、前回学習済み。

　ホーム上のグリーン券売機にICカードを置いて、路線、行き先の駅のアイコンをタップ。券売機と言いつつ券は出ず、ICカードにグリーン券情報が記録される電子チケット式。紙の券は売っていない。

　重たいバッグを右肩に掛け、土産物の手提げを左手に吊るして待つこと１０分弱、やっと電車が来た。東京（ここ）が始発駅ではないらしく、上野方面から客を乗せて入ってきた。

　車端の平屋席は窓側、通路側合わせて８席あって、一人だけ座っている。

　良かった、空きはある。

　私は進行方向右側の後列席に座った。残り２つの前列窓側席も埋まった。

　広い線路の両サイドに高層ビルという東京らしい車窓が品川（しながわ）まで続き、その先も明るい街並み、ちょっと暗くて不気味な古い家がぎっしり並んだ街並みを、横浜（よこはま）まで繰り返した。

　前回来たときも思ったけど、意外なことに山間部を走るのは日本一人口が多い市である大都市、横浜の辺りだけだった。けど山の斜面には家がぎっしり。

　その先も住宅地、賑やかな街の繰り返し。田園風景はほぼなく、ずっと街が続いている。

　栄え過ぎだろこれ……。

　東北本線だって、栄えている仙台とか大宮でも北へ走ればすぐ田園風景になる。

　明る過ぎて死ぬる……。

　目眩がしているうちに藤沢駅に着いた。いろんなアニメに出てくる聖地オブ聖地。

　藤沢を出て、前回沙希ちゃんたちといっしょに行ったショッピングモールがある辻堂、そしていよいよ、茅ケ崎駅に着いて、電車を降りた。

　両親が好きなサザンの『希轍の轍』が響く駅。

　ここが私の、新しい街だ＿＿＿。