東京ストリートチルドレン

第1話 残飯と猫と俺

ここは新宿の何処かそこらへん・・・

「天気の良い日は～♪ゴミ漁りが楽しいいや～♪」

「親が～居なくても～子は育つ～♪」

気分よく歌いながら、飲食店の路地裏でゴミ箱を漁っている10代の少年がいる。

ここはハンバーガーショップの廃棄処分置き場。残飯が捨てられている路地裏。

この少年は家なき子、孤児のストリートチルドレンだ。

この区域では、特に珍しくない。様々な家庭の事情で、この新宿のホームレス街に

大人も子供も辿り着く。

都会の仕事は、ＡＩと外国人労働者が参入し、日本人の失業率は上がり、バイト

ですら探すのが大変な世の中になってしまった。

他人事ではなく、家賃を滞納して家を追い出される事など、誰がなっても決して

おかしくはないのだ。

「おっ！これはまだ食べれそうだな～、ポテトとバーガー今日も大漁だ♪」

「いや～ファーストフードは最高だよな！」

「ニャーッニャーッ！」

白と黒のまだら模様の野良猫が、食べ物欲しさに鳴いている。

「あ～しっしっ！何だよっ駄目だよ！これは俺の飯だからな・・・」

自分の取り分が減るのを嫌がるのは当然だ。明日は何も食べれないかも知れないの

だから。自分の生きていく為の食料は、自分で確保するのがホームレスの最低限の

ルール。

数分後、野良猫は残飯のハンバーガーをむさぼり食べている。

よっぽどお腹が空いていたのか、夢中で食べている。

「ったく・・しょうがねえな・・・」

「俺もお人好しだよな～」

「おい野良っ！こんなラッキー滅多に無いんだからな」

「次からは自分の力で食い物を見つけるんだぞ！」

「ニャ～ニャ～♪」

野良猫はお礼のつもりなのか、なびきの言葉に高い鳴き声で答えた。

なびきは呆れ顔だが、優しく野良猫を見つめていた。

この主人公の名前は、立花なびき15才、両親は居ない孤児のストリートチルドレンである。この新宿のホームレス街には数年前から、住み着いている。

この様な、少年少女が後を絶たない。

「くそっこんな残飯暮らしは、いつか足を洗ってやるからな！」

なびきは、鋭い目つきで、何かを睨みつける様な表情で残飯のバーガーを握り

締める。その表情からは、何かの決意に満ち溢れていた。

「いつか・・・いつかきっと！あの憧れのマイホームを手に入れるんだーっ！！」

「ホームレスを脱出して人生大逆転っ！！」

なびきの目には、遠い未来のマイホームがまるで鮮明に見えてる様な表情で

叫んでいた。彼は彼なりに、大きな夢を持っているのだ。

いつになるかは分からないが、この家無し生活からきっと抜け出し、安定した暮らが訪れる様に、夢に憧れながら、今日も力強く生きている。

どんな、過酷な環境でも決して諦めない心の持ち主が、この立花なびきという少年である。

「夢を持つのは良いが！勝手に店のゴミ箱を漁ってるんじゃねえぞっ！！」

「げっ！やばっ・・」

怒りに満ちた低い声が、なびきに向かって叫んでいる。ハンバーガーショップの店が現れたのだった。

「ごっごめんなさ～～～いっ！！」

ダッと勢いよく走って逃げる、なびきであった。

ゴミ箱を荒らされる事の多い飲食店は、マナーの悪いホームレスが寄り付かない様に

警戒しているのだ。

これで、なびきの食事場所が一つ無くなったのだった。

ホームレス街には縄張りと、暗黙のルールが数多くある。

簡単に、食事場所を確保する事は出来ない。争いの元となるからだ。

なびきは移動して、いつもの物乞いをする事にした。

道端で、通行人にアピールして、たまに物好きが現れてくれるのを待つのだ。

「この辺りが・・ホームレス街！？あっ！たしかにあの子ホームレスっぽい！」

メガホンと大きなリュックに、パジャマ姿でなびきを遠くから観察している、

若そうな美少女だが、この区域にはとても馴染んでいない。

なびきと、謎の少女は見えない運命によって引き寄せあう・・・