うさぎとおばけのマグカップ

第37話 ほしい！

　菊花展が大成功に終わり、ついに今年はあと残すところクリスマスイベントだけになった。

　つっても年明け早々に成人式があるんだけどね。まあ、成人式は俺はサポートであって責任者じゃないから、気が楽っていえば気が楽だけど。

　さて、クリスマスだ。献血ルームと調整を取って、当日の献血バスの手配をしたり、グッズ販売用のテントを準備したりと大忙しだ。

　こういうイベントは、本当に細かいことが山ほど出てくる。何もかもが初めての試みだから俺の好きなようにできる反面、全部俺が手配しなきゃならないわけで、めちゃめちゃ大変だけどやりがいもある。

　イルミネーション用のＬＥＤライトだって俺が買いに行ったんだぜ、ホームセンターに。グッズ販売用ＰＯＰだって自分で準備したし！

　当日のグッズ販売をどうするかということになって、いっそサイコキネンジャーにアクタースーツのまま売り子をやって貰ってはどうかという案を出してみた。アホかって言われそうではあったけど、田島さんも課長も「それで行こう！」ってメッチャ乗り気だった。冗談が通じない人に冗談なんか言うもんじゃない。

　準備に走り回って、くたくたになって家に帰るという日が続いた。家では幽霊がご飯を作っておいてくれる。寒い日は鍋やおでんにしてくれたり、肉抜き（！）のすき焼きにしてくれたり、幽霊なりにいろいろ考えてくれてる。

　そして、いつも一緒にご飯を食べている。一人で食べるご飯は、いくらアイツの作ってくれた美味しいご飯でも、なんだか味気ない。でも幽霊と一緒に食べるだけで数段美味しく感じるから不思議だ。どうせ幽霊の方は全く減らないのに。

『ねえ、想ちゃん。最近ちょっと頑張りすぎじゃない？　そんなに頑張らなくても、みんなちゃんと認めてるから、もう少しほかの人に仕事を回すとかして、ちょっと手を抜きなよ。倒れちゃうよ』

「うん、大丈夫。ちゃんと田島さんにも割り振ってるし、いろんな人に仕事任せてるから」

『それにしても帰りが遅いよね。休みの日も調整に行ってたりしてるし。ちゃんと休まないと』

　幽霊なりに心配してくれてるのはわかる。以前これで喧嘩になって幽霊が出て行ってしまったのだから、同じ轍は踏みたくない。

「なあ、クリスマス、またケーキ買おうな。去年確か六個も買ったんだよな。今年はちょっと減らすか」

『そう言って想ちゃん、全部食べたじゃない』

　それもそうだ。

「今年、何が欲しい？」

『えーとね……』

　幽霊のやつ、なんだか楽しそうだ。幽霊になってもやっぱりこういうイベントは楽しいんだな。元々企画屋だしな。

『イチゴショートと、フルーツタルトと、ティラミスと、プリンアラモードと、ガトーショコラと――』

　いやいやいや、指折って数え始めたけど、俺が聞いてんのはそこじゃねえ。

「ケーキはわかった。プレゼントだよ。またジグソーパズルってわけにもいかんだろ？　別にまたジグソーパズルでもいいけど」

『え？　またプレゼントくれるの？　いいよ、あたしどうせ死んでるんだし』

「死んだのは体だけだろ？　魂はまだそこにいて俺と会話してんじゃん。そういうの、死んだって言わないから」

『でも、想ちゃん、あたしに触ることもできないでしょ』

　そうか。コイツ、自分からこの世のものに触ることができても、誰にも触れて貰えないんだ。それどころか、こんなふうに必死にアピールしても、霊感のある人以外には存在すら気付いて貰えない。

　コイツは死んでから、ずっとずっと『一方通行』だったんだ。そして、存在に気づいて貰った途端、みんな恐れ慄いてこの部屋から出て行ってしまう。

　コイツのそばに居られるのって、もしかして俺だけじゃん？

「誰だったか言ってたんだよね。人の死は二度あるって。最初の死は肉体が滅びた時。二度目の死は、その人の事を思い出す人が一人もいなくなった時。お前のことは実家のご両親だって覚えてるし、俺だって忘れた日なんか無いよ。だから死んだとか言うなよ、寂しいじゃん」

　何これ。俺、今、我ながらすげーイケメン発言した系？　自分で言っててガチクソ恥ずかしいわ。

　って、こんな照れるようなセリフをしんみりと言った後だっつーのにコイツ、あっけらかんとして様子でとんでもねえ発言しやがった。

『あのね、あたしなんにも要らないから……想ちゃんが欲しい』

「待て、俺を取り殺す気か？」

『違う違う、その欲しいじゃなくて』

「え、じゃあ、アッチの方？　てかお前そのスーツ脱げないじゃん」

『そっちじゃない！』

「え、なに？」

『あのね、あの……想ちゃんにずっとそばにいて欲しい。あ、もちろん想ちゃんが鯛ちゃんと付き合うなら引っ込むよ？　邪魔する気ないから』

「は？　鯛子さん？」

　いきなりの爆弾発言に、それまでの流れがカンマ２秒でどっかに吹っ飛んだ。

「待て待て待て、どこから鯛子さんが出てくるんだよ」

『え？　想ちゃん、それマジボケ？　それとも鈍感オブ鈍感キングマスター？』

「ごめん、ちょっとそのたとえがわからん」

『何の好意も無い人が、休日返上してゴミ屋敷片付けに来てくれると思ってんの？』

「いや、それは……てか、なんでお前それ知ってんだよ」

『あ！』

　慌てて両手で口を押えてる。そういうことか。コイツ、どこかで覗いてたな。

「お前、マジで信じらんねーな。それって例えば俺にカノジョができても、どっかで覗いてるってやつだよな？　他人のイチャイチャとか覗いちゃうわけ？」

『そんなことしないよー。あの日は鯛ちゃんのところに遊びに行ったら、なんか出かけちゃうし、ついて行ったらここに来たから、なんだろうって思って――』

「それで覗いてたんだ」

『覗くつもりなんか無かったんだよ？　それに、お掃除始めたからすぐに離れたし』

「そんで戻って来て、また覗いてたんだね？」

『うん、まあ」

　ありえねー。

「信じらんねーな。それって、俺がここにいる限り、誰と付き合っても、誰をここに呼んでも、絶対お前が見てるってことだよな」

『あ、でも絶対覗かれない相手がいるよ』

「誰だよ」

『あたし』

「はぁ？」

『あたしと付き合ってたら、あたしには覗かれないでしょ？』

「お前死人だろうが。幽霊が何言ってんだよ」

　あ、しまった！　俺、さっき自分で言ったばかりなのに。何やってんだ！

『まあね、死人だしね。こうして話し相手してくれるだけでも感謝してるよ、想ちゃん』

　カラっと言う幽霊に打ちのめされた。ああ、コイツはいつもこうして無理してたのに！　信じらんねーのは俺の方だ。

「ごめん、そういうつもりで言ったんじゃないんだけど。いや、もうごめん、ほんとごめん。こんなバカでよければ、ずっとここにいるから」

『やった！　言質とりました』

　え？

　ニッコリ笑う幽霊に、俺はもう訳がわかんなくなっていた。

　なんなんだコイツーーーーーー！