移動要塞自宅～勇者に選ばれたおウチと旅をすることになりました～

第５話 お風呂場、こんなに広かったっけ

　家が静かになっても、私がやることはいつもと同じ。

　まずはゲーム。次にゲーム。たまにスマホをいじって、マンガを読んで、またゲーム。

　気づけば太陽は見えなくなっていた。

　キッチンにいたスミカさんは、大皿を持って微笑む。

「ご飯、できたわよ」

　ドカンとテーブルに乗せられる、鳥の唐揚げでいっぱいの大皿。

　続けて、白米が盛られたお茶碗と、野菜たっぷりのスープ、煮込んだお魚がテーブルの上に並んだ。

　とっても美味しそうな夕ご飯。

　私はすぐに椅子に座って、お箸を持ちながら手を合わせる。

「いただきます」

　そうして夕ご飯を口に運べば、スミカさんのお料理はやっぱり美味しかった。

　美味しすぎて、私は食べることに必死。

　おかげでスミカさんと話すこともなく、私は黙々と夕ご飯を食べ続ける。

　全部のお皿が空になれば、紅茶の時間だ。

　紅茶を飲み干せば、私はもう一度手を合わせた。

「ごちそうさま」

　夕ご飯はこれで終わり。

　私はお皿を下げ、アニメを見ながらソファの上でゴロゴロ。

　アニメが終わると、タイミングよく、あの声が聞こえてくる。

《お風呂が湧きました》

　ということで、今度はお風呂に直行だ。

　洗面所で衣服を脱ぎ捨てれば、十秒後にはお湯の中。

　お湯と湯気に包まれながら、私は浴槽の中で目一杯に体を伸ばす。

「はあぁ～、今日はお風呂場が広い～」

　久しぶりに１人で入ったお風呂。

　我が家のお風呂場、こんなに広かったっけ？

　他の家と比べても、決して広いお風呂場ではないはずだけど。

　ポチャン。

　天井から落ちてきた水滴が、私の胸の前に波紋を作った。

　静かな時間。

　何事もないこの時間は、私がお風呂から上がるまでずっと続く。

　お風呂から上がった私は、パジャマを着て自室へ向かおうとした。

　向かおうとしたけど、スミカさんに呼び止められてしまった。

「ねえユラちゃん、お願いがあるんだけど、いいかしら？」

「お願いの内容による」

「さっきね、高台のお城さんから頼まれたんだけど――」

「ちょっと待って。高台のお城から頼まれたって、どういうこと？」

「そのままの意味よ。高台のお城さんとお話をして、頼まれごとをされたの」

「高台のお城とお話ができるの？」

「当たり前じゃない。私、おウチなのよ」

「ああ、そっか……」

　建物同士がお話をして何がおかしい。うん、何も間違ってない。

「で？　お願いって？」

「高台のお城さん、廊下に飾る絵画が欲しいみたいなの。それで、その絵画を私とユラちゃんに描いてほしいって、頼まれたのよ。ユラちゃんのお母さんの絵画セットを使えば、なんとかなるわよね」

「まあね」

「それじゃあ、お願いできるかしら？」

「絵心のない私に頼むことじゃないと思うよ、それ」

　とは言っても、高台のお城からの頼みごとなんて、断りにくい。

　しかも幸か不幸か、今日の――今日だけじゃないけど――私は暇。

　絵を描く時間ならたっぷりある。

　お母さんが道具を揃えただけで満足しちゃった、ムダに立派な絵画セットだってある。

「……分かった。やる」

「ありがとう！　ユラちゃん！」

　ということで、押入れにしまいっぱなしだった絵画セットを解放。

　私とスミカさんは、さっそく絵を描きはじめた。

　絵を描くと言っても、私たちにできるのはお絵描きぐらいだ。

　画用紙に絵の具を塗りたくること数分。あっという間に絵画が完成する。

　出来上がった絵画を見て、私は少しだけ驚いた。

「スミカさんが描いたの、高台のお城だよね。すごくうまいよ」

「あら、本当？　嬉しいわ」

　そう言って微笑んだスミカさんは、私の描いた絵をのぞき込む。

「フフフ、ユラちゃんが描いた『もふもふのイス』の絵も、かわいいわよ」

「私が描いたの、アルパカなんだけど……」

「か、かわいいわよね、アルパカさん！　なんだか、もふもふのイスみたいで――」

「もう『もふもふのイス』でいいよ。そう見えなくもないし」

　ともかく、これで絵画は完成だ。

　絵画というより落書きに近いけど、これが私たちの限界だ。

　筆を置いた私は自室へ戻ろうとする。

　そんな私にスミカさんは言った。

「今日も、いつも通りゲームかしら？　夜更かしはしちゃダメよ」

「大丈夫。もう私、寝るから」

「え！？　まだ１０時ちょっとよ？　まだまだゲームしてていいのよ？　夜更かししていいのよ？」

「さっきと言ってること真逆だよね。今日はなんか、夜更かしする気にならないんだ」

「そ、そうなの……」

　妙に心配そうな表情をするスミカさん。

　私が夜更かしをしないのが、そんなに珍しいのかな？　珍しいか。

　自室のベッドに潜り込んだ私は、すぐに目をつむる。

　静寂に包まれた自宅だ。眠りに落ちるまで、それほどの時間はかからなかった。

　　　　＊

　早寝したからって、早起きができるわけじゃない。

　午前１１時過ぎ、私はスミカさんに叩き起こされる。

「ユラちゃん！　早く起きないと！　もうすぐ女王様との謁見の時間よ！」

「うぅ～、あと２時間……」

「もう！　ユラちゃんったら！」

　不満げなスミカさんの声が聞こえるけど、私はまだ夢気分。

　そんな私を前に、スミカさんは実力行使に出た。

　私はスミカさんに腕を掴まれ、ベッドから無理やり引っ張り出され、洗面所に連れていかれてしまう。

　洗面所に到着すると、スミカさんは言った。

「まだ寝てていいけど、動かないでちょうだいね」

　言われた通り、私は洗面所で夢の続きを見ようとした。

　だけど、それは叶わなかった。

　冷たい水が私の顔に襲いかかる。

　メイクセットが私の顔をくすぐる。

　パジャマが体から離れ、代わりにシャツが私の体を包み込む。

　ハネハネの髪がセットされ、キレイに整う。

　こんな状況で寝るのは、さすがの私でも無理だった。

　結局、私は少しも眠れず、そのうちにスミカさんは高らかに宣言する。

「はい！　今日も大人ユラちゃんの完成！　眠たそうな表情以外は完璧ね！」

「ねえ、勇者パワーで女王様との謁見時間、遅らせられないの？」

「眠たそうな表情と言動以外は完璧ね！」

　謁見の準備はこれで終わり。

　リビングに行くと、ちょうどの時間だったらしい。

　テラスの先に広がる高台のお城のバルコニーには、たくさんの人たちが集まっていた。

「謁見、はじまるわよ」

「また人がたくさん……」

　数十人の騎士さんたち。数十人の高貴な方々。偉そうな魔術師さん。

　多くの人たちに囲まれながら、こちらを見ているミィアとルフナ、そして女王様。

　厳粛な雰囲気に、私の眠気は吹き飛んだ。