人生史上初の異世界体験をした結果がヤバすぎて草

奇妙なゴブリン親父との邂逅

　俺は一年前、怪我をした。

　陸上全国大会１００メートル決勝戦。足がもつれて転倒し、左足首の靭帯損傷。すでに完治していると医者に言われているが、競技会などの本番になるとなぜか急に痛くなる。理由は不明だ。こんな俺でも使い続けてくれる顧問の先生に忍びなく、本日ついに退部を申し出た。周りから白い目で見られるのも耐えられなかった。

　そんな帰り道の街角で、最近ではとんと見かけない古ぼけた木造りの店を見かけた。軒先の立て看板にはこう書かれている。

　――異世界屋――

「あれ？　確かここって空き地だったよな。いつの間にこんな店が……」

　とりあえず窓越しに中の様子を覗いてみる。所狭しと置かれている骨董品の数々。客はいないようだ。少し興味を惹かれたので、入ってみることにした。

　扉を開けて直ぐの所に、格式高い棚が置いてあった。その上に、不思議な羽根が飾られている。淡い光を帯びた虹色がとても綺麗だ。何の鳥の羽根なのかは想像もつかない。

　値札は貼られていないようだ。好奇心がくすぐられる。

「ちょっとくらい、触っても大丈夫だよな……」

　と、周囲を確かめ恐る恐る手を伸ばしかけたその時、

「１００万円」

　――！

　弾かれるように手を引っ込め、声がした方に首を向けた。だが、誰もいない。空耳と思い、再び手を伸ばしかけようとした正にその時、

「ここやここ」

　今度は条件反射的に下を見た。

　いた。

　たしかに、居たは居たのだが、なんと表現するべきか、ファンタジー小説の挿絵とかに出てくるゴブリンが居るのである。

　――いや待て、目の錯覚だ。

「あ、ども。……この羽根そんなにするんですか？」

　そのゴブリンにソックリな親父は、誇らしげな笑みを浮かべながら、ふんぞり返ってこう言った。

「最近入荷したレアモンでな、どんな致命傷でも一発で治せるシロモンや。それはそうと兄ちゃん、表の一見さんお断りの看板見えんかったんか？　ここは超の付くＶＩＰしか入れん店やで。どない落とし前つけてくれんねん！」

　関西弁を喋るゴブリン似の親父。危険だ。適当に謝って店を出よう。

「そうとは知らず、すみませんでし――」

「ウソや」

　と俺の謝罪を遮って笑い、

「ま、冗談はさておき。この店が見えたってことは兄ちゃんと縁があるんかもしれんの。どや兄ちゃん、こことは別の世界に行ってみいひんか？　その旅行、フツーやったら１００万すんねんけど今やったら特別にタダで行かしたるで」

「……いや、俺お金もってないんで」

「だからタダやって言うとるやろが！　まぁこれも社会勉強や思ていっぺん経験したらええわ」

　という事で軽い説明を聞いて案内されたのが、店の奥にある六畳ほどの狭い部屋だった。小汚いベッドが中央に置かれており、その下には複雑な魔法陣らしき模様が描かれている。そのままベッドに横になり、目を瞑るよう指示される。

　――あまりの強引さについて来てしまったが、これでどうやって別世界に行くんだ？　とはいえ、嘘を言っているような感じでもないし……

「あの、ゴブリン似のおじさん」

「誰がゴブリンや」

「え、だって……」

「だってちゃうわアホンダラ！　ワシャ、ゴブリン中でも一等レベルの高いハイゴブリンやで！　あんな最下級の昼行燈（ひるあんどん）どもと一緒にせんといてくれ」

　――本気で言ってるのか？　でも何で関西弁なんだ。

「じゃあ……ゴブおじさん？」

「どついたろか。って、なんも変わってへんやんけ！　ったく最近のガキはほんま礼儀っちゅーモンを……で、なんや？」

　――ま、どうせ帰っても暇だし、時間潰しに付き合ってやろう。それにたとえ嘘だとしても、

「初対面なのに、なんでここまでしてくれるのかなって」

　――寝て起きるだけの話。あ、しまった、明日は大会の予選……て、辞めたんだ。フッ、もう俺には関係ない。

「縁感じた言うたやろ。て、なに浸ってんねん気持ちわるっ」

　目を閉じていて分からないが、何か粉のようなモノを全身にふりかけられているのを感じる。

　意識はまだ正常だ。

「お、始まったな。兄ちゃん、向こう着いてもあんま羽伸ばし過ぎたらアカンで」

「そういえば、どんな所に着くんですか？」

「兄ちゃんの心が行きたがっとる所や。おーキタキタ。どや、体が浮いてきよる感じがするやろ？　目一杯楽しんでくんねんで」

　そして暫くしてあることを思い出し、

「そうだ、帰るときはどうしたらいいんですか……？」

　ゴブリン親父からの返答はなかった。目蓋の裏で、景色が目まぐるしく変わっているような感覚を覚える。

　眠くなったりは一切ない。意識は、いまだ健在である。