天 てん

１８ 空と大地の間にあるもの

　空と大地の間にあるもの

「縁が結ばれるってことはさ、……逆に縁が切れるってこともあるってことだよね」

　幸が突然、そんなことを青色の空を見上げながら言った。

「……はい。そういうことも、あると思います。悲しいですけど」

　小さな声で、（うつむいて）空は言う。

　そんな空はちょっとだけ悲しそうな顔をしていた。（きっと、自分の離婚した父親と母親のことを考えていたのだと晴は思った）

「……あ、ごめんなさい！　空くん。そういう意味じゃないの。えっとね」慌てた声で幸は言う。（一瞬遅れて、自分の失言に幸は気がついたようだった）

「私が言っている縁って言うのはね、……」

　と言って、幸はじっと晴を見た。

　幸に見られて、晴は立ち止まり、同じように幸のことを見返した。

「……私の、個人的な縁のことだから、……あんまり気にしないでね。空くん」と言葉のはじめに晴を、言葉の終わりに空を見て幸はにっこりと笑ってそういった。

　それから三人は三つ森神社の本殿の前に戻ってきた。

　すると、そこには天がいた。

　雨野天はいつものように、そこからじっと空を見ていた。

（はじめはわからなかったのだけど、最近、ずっと一緒にいるようになって、晴には、天の空を見上げる癖がわかるようになった）

　三つ森神社の本殿の前で、白い石の大地の上から、青色の空をじっと真剣な顔で見つめている天は、どことなく自分（晴）の知っている『雨野天』ではなくて、晴の知らない『三つ森天』であるように、晴には思えた。

　天は三つ森天のことを『もういなくなってしまった女の子』と言った。

　天の中で、もう三つ森天の存在は消えてしまって、（つまり三つ森との縁が切れてしまったせいで）、天は、……その確かにこの場所にいたはずの、その女の子のことを、完全に自分の中で、消し去ってしまったのだろうか？

（でも、今、自分の目の前にいる女の子は、確かに自分の知らない、見たこともない、三つ森天であると、晴には思えた）

　それは、……とても悲しいことだな、と晴は思った。

　縁が切れる、ということは、とても悲しいことなのだ。

　なぜなら、それは人と人との間を結んでいた紐が切れてしまって、その人たちの永遠の別れのことを、意味しているのだと思うから……。

「あ、おかえり」

　空から大地の上に戻ってきた天は、晴のよく知っている雨野天の顔で、にっこりと笑って、晴たち三人にそう言った。