ボルトとナット

第26話 木村、優子さんを襲う

「木村さん！死なないで」

　目を覚ますと、背中の痛みが襲った。俺は…まだ狼のままだった。

　傷口を手で塞いでくれている。自分の血の匂いと、彼女の汗の匂いが交じってくらくらする。

「優子さ…」

　名を呼ぶと彼女は安堵した様子で微笑んだ。艶やかな唇が「木村さん」と聞こえない音を紡ぐ。

　途端に彼女を襲いたい衝動に駆られ、がばっと起き上がる。前足で彼女の胸辺りに飛び付き、そのまま押し倒して組伏せる。

「駄目。早く止血しないと…人間に戻って！」

　瞳と唇を豪快に舐めてから、首筋を舐め回す。唾液が迸り、彼女の白い肌にまとわりついて怪しく光る。乱れた髪の隙間から美味しそうな耳が見える。

「木村…さ…ん、ハウスッ」

　彼女が声を絞り出す。

「ハッ…フッ」

　自分の呼吸がやけに明瞭に聞こえる。俺は興奮しているのか、それとも命が危ないのか…背中の痛みはもう麻痺していてわからなかった。

　仄かに紅い頬から耳へと舌を這わせ、柔らかな二の腕を甘噛みする。

「ハウス！穴に戻れ」

　毅然と命令されて、ようやく理解する。それは犬を小屋に戻す時に使う合言葉ではないか。

　極上の躰は涙の味か汗の味か、随分としょっぱく感じた。我に返った俺は、逃げるように樹洞へ向かった。

　自分で包帯を無茶苦茶に巻いて、彼女の運転で診療所へ赴いた。ハンドルを握る手は震えていて、まだところどころ赤く汚れている。

　目を合わせる勇気はなかった。俺は傷に感謝すらしてうずくまり、無言を決め込んだ。

「木村くん、縫うから局所麻酔するよ」

「う…」

　注射針の痛みに悶えながら、同じく麻酔を打ち込まれた魔物に思いを馳せる。

　彼の願いを叶えてやれたのだろうか？

　そのまま息を引き取ったなら、おやっさんから連絡がくるはずだ。そこに亡骸がないのであれば神が隠したか、或いは失敗してどこかで苦しんでいるかのどちらかだろう。確かめなくてはならない。

「あと数分遅かったら危なかったよ」

　佐久間先生はそう言うと、三日間の安静命令を出した。俺は魔物の生死を確認出来ないまま、診療所に泊まり込んだ。

「また明日来るね」

　優子さんが笑う。俺は罰が悪いまま彼女を帰すことが出来ず、意を決して謝った。

「その…ごめん。舐め回して…」

　下を向いてぼそぼそと言う。卑怯だ、自分でも器の小さい男だと思う。

　だが彼女はあっけらかんとして言った。

「狼の唾液はPH値が高いのかしら？お肌がツルツルなの。定期的にお願いしようかしら？」

　女神だ…と思った。その晩黒右衛門の夢を見た。