空の王者と右大臣

白と黒の大鷲 ５

「お前達家出したと聞いたが、まさか母さんにそんなことを言うなんて……。

　親に向かってなんてことを言うんだ！」

　最悪のタイミングで登場したのは玲也と蒼馬の父親だった。

「あーあ」

　思わずこぼしてしまう。

「父さん！ち、違うんだよ。俺達は…」

「母さんはなぁ、仕事で忙しい俺と違ってずっと側で育ててきたんだぞ!?それなのに…」

　これには心咲も苦笑いだ。

　玲也は必死に弁解しようと言葉を並べるが、そのどれもが遮られ、父親は怒りを加速させていく。

　父親がツカツカと玲也に詰め寄り、そして、手を振り上げた。

　手の早い両親だ。

　蒼馬は頼みの綱の父親があてにならず呆然としている。玲也は詰め寄られた際に萎縮して怯んでしまっていた。

　しょうがない。

●●●●

　構えられた平手に、玲也は身を竦めた。

……しかし、恐れていた衝撃は一向に襲ってこない。

　顔を上げるとそこには、

「さすがに見てらんないかなー」

　父親の腕を掴む、竜の背があった。

「なんだ君は!?これはうちの家庭の問題だぞ！」

　騒ぐ父親に目もくれず、竜はマンションの出口に向けて顎をしゃくった。

「…っ!!」

　玲也は蒼馬の手をとると、父親の真横を駆け抜けてゆく。

「あっ！っ、おい離せ!!」

　当然竜はその手を緩めない。後ろで回り込んで抜けようとする母親は、片腕で進路を阻む。

　大の大人に睨まれようとも竜はどこ吹く風、ただこの２人を逃さぬようを立ち塞がっていた。

「玲也と蒼馬の父親ですね？２人から話しを聞きました」

　いつの間にか、心咲が父親のすぐ隣に立っていた。

「あの子達はそこの母親に虐待を受けていたそうです」

「は？何言ってんだ！みんなはいつも仲良く…」

「振る舞わされていた」

「黙んなさい!!」

　母親がヒステリックにがなり立てる。だが心咲はそれを無視して続けた。

「始めは玲也を差別していた。白くて気持ちが悪いからと。しかし玲也が歳を重ね美しくなると、蒼馬を追いやろうとした。

　そんな環境に２人は堪らず逃げ出した。あの子達は……」

　そこで心咲は言葉を止めると、父親に体を向けた。

「父親のあなたに助けを求めに来ていたのですよ」

「な……なんで……」

「嘘よ!!」

「あの子達の名誉の為に一応伝えておきました」

　竜と心咲はその場を後にする。頭を抱える父親と、狂ったように叫ぶ母親を残して。

●●●●

「お前性格悪いなー。知ってたけど」

「ポジティブに考えろ。真実を教えてやっただけだ」

「否定はしないのな」

「受け取った情報をどうとらえるかはそいつ次第だろ。お、いたぞ」

　マンションを出た俺は、心咲と始めの公園へ戻ってきていた。

　あの場から逃げていった玲也と蒼馬は、柊里に連れられここに戻ってきていたのだ。

　今は３人揃ってベンチで肩を寄せ合い泣いていた。

「柊里まで泣いてる」

「グスッ……つられて……」

「…そか」

　女性は男性よりも共感しやすいらしい。そのせいだろうか。

「まぁ、なんだ。お前らも、その……ドンマイ」

　痛い。

　心咲と柊里の視線が刺さってくる。それしか言うことが無いのかと、めっちゃ責められている。

「あ…………うん」

　とりあえず口をパクパクさせてみたが、なにも出てこなかったので、黙って玲也と蒼馬が落ち着くのを待つことにした。

　針のむしろになりながらしばらく。嗚咽が落ち着いたのを見計らって話しかけた。

「…なぁ、お前ら今後どうする？」

「……どうも、できないッスよ……」

　玲也はうつむいたまま呻いた。

「じゃあさ、ウチ来ない？」

「「？」」

「あのアパートに住んでみないかなって。仕事を手伝ってもらおうと思ってる」

　以前、柊里が引け目を感じた点を考慮して、今回は予めタダではない事を先に挙げてみる。

「学校とかには行けないけど、どう？」

　次は蒼馬に聞いてみる。

「でも…悪いですよ…」

「行く所無いんだろう？それに今俺達は人手が欲しいんだ。住み込みで働くと考えてみよう。どうだ？」

「だいじょーぶ！実はあたしもつい一週間前からお世話になってるんだよ？」

　心咲に続いて柊里もプッシュする。

　玲也と蒼馬はそれぞれしばらく考え込んでいたが、やがて顔を見合わせると頭を下げた。

「「よろしくお願いします」」

「うし！ドーンと頼りな！」