国営会社『黒葬』～秘密結社は暗躍し、世界の闇を『処理』する～

第132話 ハマるピース(1)

「依然として『UE』反応はありません。魔術師は『処理』したと思って良いかと」

　静馬がモニターをみて、獅子沢に報告した。

　幽嶋は、イスに座り込んだ。いやはや、疲れた。

「佐渡、ハイド、麗。よくやった」

　獅子沢は、そう言った。

　作戦成功である。シャルハットは退けた。

「いやぁ、静馬クンのおかげですよ」『えぇ、このハイドもそう思いますよ』

「そんなことありません。私は提案しただけですから。成功させたのはハイド課長や

幽嶋さん、指令本部長のおかげです」

　静馬は眼鏡をクイっとあげる。

「謙虚デスねぇ」

　少し笑ってから、幽嶋は一度目を閉じた。

　――仇は取りましたよ、左空クン。

　この作戦には、既にこの世にいない功績者の影があった。

　生物課調査班員、嵐堂左空。

　――君が、魔術団と最初に交戦した。諦めずに戦い抜いたからこそ『皆既食（エクリプス）』の札の性質が見つかったんデス。そして、君が燈太クンを助けた。その結果こうして静馬クンに伝わり、シャルハットを退けた。

　幽嶋が左空のために、やれることはやりきった。

　――左空クン、君の戦いは無駄にならなかった。

　幽嶋は目を開けた。

「麗。感傷に浸るのはまだ早い。ビルに戻れ」

　獅子沢は淡々と幽嶋に命令を告げた。

「ハイハイ」

　幽嶋は、獅子沢に背を向け、瞬間移動先をイメージする。

「……嵐堂の手向けは全てが終わってからだ」

　獅子沢は、さきほどと変わらぬ様子で、それだけをぽつりと言った。

　――……どこまでも強い人デスね。あなたは。

　幽嶋は瞬間移動した。

　獅子沢の命令であれば、命を捨てることになろうともためらわない。

◆

　指令本部室に残されたのは、静馬と獅子沢だ。

「佐渡、坂巻は今どうなっている？」

「確認しましたが、やはり『UE』を放出し続けています」

　現象課、指令部にとっての懸念事項。本人曰く、『共鳴』しているとも。

　先ほどから変わらず『UE』を放出し続けている。普通なら燈太へ帰投命令を出す。だが、今回燈太が現場へ向かっているのは『お導き』があるからだ。

　これがプラスに働くかもしれないと、前向きに考えるしかない。

「――やはり、魔術団の『儀式』に『共鳴』しているのか……？」

　獅子沢はそう言った。

「……その可能性は低くないでしょうね。……燈太が初めて『UE』を発した日ですが、あれは魔術団が初めて『儀式』の『陣』を生成した日です」

　そう、燈太を保護した日、対人課は魔術団の儀式を阻止すべく動いている。

「当時は、偶然と考えました。なぜなら、距離が数十km単位で離れていたからです。『UE』の共鳴はある程度の距離までしか及ばない」

「『共鳴』が発生するのは、『黒葬』が観測してきた最大の距離でも1km。どんな『UE』であってもそれ以上、離れれば『共鳴』は発生しない」

　獅子沢の言うことはもっともだ。

　だが、例外（・・）がある。　

「……しかし、この短期間でその前例を覆すケースが2件起きている」

「……」

　獅子沢は黙り込む。

　1件目は、『皆既食（エクリプス）』と幽霊トンネルの平行世界移動『UE』。

　2件目は、『アトランティス』と時を操作する『UE』。『アトランティス』発生条件は時を操作する『UE』との『共鳴』だ。

「2件とも、いうなれば世界全体に影響するような『UE』。今までの観測を大きく上回る『共鳴』効果範囲をしていてもおかしくはありません」

「ふむ……。予測通り、魔術団の『儀式』で使われている『UE』が時に関連するならば、坂巻の『UE』は……」

　燈太の『UE』も時間操作に関わる『UE』なのだろうか。

　そうだとすれば、距離が離れていても燈太の覚醒と魔術団の『陣』生成の間に『共鳴』があってもおかしくはない。

　ただ、『超現象保持者（ホルダー）』の覚醒に必ずしもきっかけがあるわけではない。燈太の覚醒が『共鳴』によるものかはわからないのだ。

「佐渡。お前の見立ててではどうだ。これは早計か？　……ビルでは、様々な魔術師が存分に魔術を使っているだろう。その一つに『共鳴』している可能性もないわけではあるまい？」

　少なくとも、ビルで『共鳴』しているのは確かだ。燈太がそう言っている。

　その『共鳴』先は彼自身わからないと言っていた。

「……」

　静馬は考え込む。

　今日、静馬にはずっと引っかかり（・・・・・）があった。だが、何が引っかかているのかがわからない。何かを見逃している気がするのだ。

　恐らく、燈太の事。引っかかりを覚えたのは、燈太が『共鳴』していることを知ってからだ。

　そのことについて一度考えたかったが、本社に魔術師が現れたりと、時間を割くことが難しかった。

　今ようやく、考え込める。

　――なんだ。俺は何を忘れている。

　静馬の頭の中を情報が錯綜する。

　『共鳴』

　『幽霊トンネル』

　『超現象保持者（ホルダー）』

　『時を操るUE』

　――なんだ。思い出せ。

　『魔術団』

　『陣生成』

　『アトランティス』

　――……待て。アトランティス……。

　『共鳴』

　――そうだ。

　『……わかるんです。これ『共鳴』してます、多分！』

　――燈太は『アトランティス』で『共鳴』をしたと……

　静馬の脳内に電流が走る。

「そうか」

　点と点が。

「――つながった……」

　静馬の中のパズル、最後のピースがハマった。

「佐渡……？」

　全ての辻褄があってしまう。

　静馬は獅子沢をみて、口を重々しく開いた。

「……獅子沢指令本部長。燈太の『UE』はほぼ間違いなく、時を操る『UE』です」