ラーメンズ ビー アンビシャス！〜ラーメンよ、大志を抱け！〜

第一章 麺屋正人、開店致します

第1話

いつものように朝起き、いつものように身支度を整え、いつものように会社に行く。

毎日毎日、同じことの繰り返し。これを幸せと言う奴もいるが、俺はそうは思わない。

確かにこれといった不満はない。

年収800万

フレックス出勤

年間120日の休日

結果さえ出してれば、何をしてても上司に小言を言われることもない。

稀に見る超ホワイト企業だ。

結婚は敢えてしていない。女は風俗で間に合ってるし、素人女は逆に面倒くさい。金はかかるわ、わがままは言うわ、束縛してくるわ。子供が欲しいと思わなければ、結婚するメリットが見当たらない。まあ、これは俺の一個人としての考えだが。

それでも、この退屈な毎日を消化していかなければ、生きていくことが出来ないのだ。金に困る生活もしたくない。

ならば今日も、いつもと同じように8時00分ジャストに玄関を出る。

「っ！うわっ！」

玄関を開けると、太陽の光と大きな虫にいきなり襲われた。いや、正確には襲われてはいない。眩しい光が目に入ると共に、蜂のようなものが俺の顔めがけて突っ込んできた。咄嗟にしゃがんで避けるも、辺りを見渡せば蜂はまだいた。

「……、蜂、じゃ、ないよな……、っ！」

蜂にしてはデカすぎる。体長は20cm近くあるんじゃなかろうか。また突進してきたのでしゃがんで避ける。

よく見えない、眩しいのだ。だが太陽の光ではなかった。空はどんよりと曇っている。この大きな蜂が光を放ってるのだ。

蜂はブンブンと飛び回り、俺はしゃがんだり手で払ったりしながら蜂から身を守る。

すると何やら声が聞こえる。

「…………メ」

「ん？」

「……ってはダメ」

「……あ？」

まさか……、俺はまだ寝てるのか？

俺が正気ならば、声は蜂から聞こえてくる。手で追い払うのをやめると、蜂は俺の目の前にホバリングした。

「…………嘘だろ……」

妖精だ。

そうとしか形容しようがない。

20cmぐらいの、背中に羽を生やした裸体の少女、女芸人みたいな名前の人形のようなものが、俺に向かって話しかけてきた。

「行ってはダメ」

「……、馬鹿な……」

「お願い、時間がないの。今日は家から出てはダメ」

はっきり言う。俺はファンタジー物が大好きだ。ゲームであり、通勤途中に読むラノベであり、アニメであり。

オタクって程ではないが、唯一の趣味だ。

だからと言って、目の前に起こっている非現実を簡単に受け入れることは不可能だ。

「お前……」

「世界のバランスが傾いちゃうの。だから家から出てはダメ」

「バランスって……」

「行かないで……、お願い……」

妖精は両手を胸の前で組み合わせて、懇願するような姿勢を取ると、徐々に身体が薄くなり、消えてしまった。

「…………」

一瞬放心してしまう。

これは現実か？いや、仮に夢だとしよう。夢なのに妖精の言う通りに、玄関に振り返り二度寝をするのか？

現実ならば？今日は2億の商談がある。俺が進めてきたのに行かないって選択肢はない。

「無理だ。どっちにしろ行くしかない」

なんとなく心に引っかかるものが残るが、夢ならば退屈な繰り返しではないことが起こったこの日に、帰って二度寝と言う選択肢はない。現実でも今日は休むことは出来ない。俺には選択肢がなかった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

電車から降り、地下鉄の駅の階段を上がると辺りは騒然としていた。いつもはこの時間には通勤ラッシュが終わり、一息つけるような人通りでしかないこの兜町が、この時間にざわざわしているのは珍しい。そして、少し離れた道路の向こう側に人だかりが出来ている。

いや、違う。

まるで何かから逃げているようだ。

ダン！

ダン！！

「きゃあああ！！」

「おいおいおいおい……」

俺も本物を聞いたことがあるわけではない。だが今の音は銃声のように思えた。

1人の男が片腕を振り上げながら走る。そしてそいつから逃げるように動き回る人々。更に響く銃声、女性の黄色い悲鳴。

あっ、倒れた。1人の女性が何かに弾かれるように、うつ伏せで倒れる。

「まさか、撃たれたのか？……マジで？」

俺が落ち着いていられるのは、大通りを挟んで向こう側の景色だからだ。

だが、あれが銃声ならば、いつ奴がこっちに向かって撃つかもしれない。そろそろ避難しようと思った矢先、男がまた進行方向に向かって銃弾を発射した。

ダン！

キン！

キン！

キン！

キン！

キン！

一発の銃声と、どっかのラノベの戦闘シーンのような音がしたと思ったら、目の前が真っ暗になり、俺は意識を失った。