聖女の条件

第32話

　ルディが帰ってから、他の攻略対象者に話をしてみようと、メモを見つつ確認。

　さて、誰から連絡をしたものか……

　とりあえず、家にいるディルとイザークは後回しで、ロタールに話を訊いてみよう。

　そう決めて、早速連絡。

　今の時間なら大丈夫だと思うが……

　案じていたのだが、割と直ぐにロタールが出てくれた。

「どうしたんですか、エルザ」

　心配そうなロタールに微笑みかけた。

「うん、特に無いんだけれど、ちょっと話したいな、と思ったから。今、話しても大丈夫？　何か不都合があったらまた今度にするけれど」

　私が心配になって言った言葉に、ロタールははにかみながら首を振る。

「大丈夫、です。今日の予定、は、消化しました、から。話、したい、です」

　ホッと息を吐く。

「良かった。あのね、今、体調とかはどう？　困っている事とか何か怖い事とか、あったりする？」

　確かロタールは暗闇が怖い、というトラウマがあったと、メモにあるし、リーナも言っていた。

「体調、は、もう大丈夫、です。なので、色々学んで、います。困っている事は、無い、です。ギル様や、シュー、とディル、が、良くしてくれます。怖い事……」

　怖い事で、顔が曇る。

「言いづらいなら無理に言わなくても良いのよ？」

「いえ、言いづらい、というか、恥ずかしい、のです、が、その、暗闇、が、怖くて、夜寝る時、も、明るくないと、眠れません」

　しゅんとしながら、ロタールは下を向く。

「大丈夫よ。私も暗闇が怖い、っていうの、経験があるから。私も夜、暗いと眠れなかったわ。というよりも、眠るのが怖かった。私は理由を知っていたけれど、ロタールはどうして暗闇が怖いか、分かる？」

　私を見ながら、目をパチパチとさせるロタール。

「あの、暗闇、怖いんですか？」

「ええ、未だに暗闇は苦手かな。眠る時も真っ暗は無理だし」

　うん、前世の事とか、以前の怖い事を思い出して、真っ暗闇は苦手である。

「そう、なんですか。私、だけじゃ、ない、のですね。良かった。あ、良くないです。エルザ、が怖いのは、心配、です」

「ありがとう、ロタール。それで、何か暗闇が怖い心当たり、ある？」

　首を傾げながらロタールは

「おそらく、攫われた時、に、何かあった、の、かもしれません。それ以来、暗闇、が、怖くなりました」

「そうなのね。それなら、記憶が戻らない事には、どうしようもないわね」

　私が言った言葉に、彼も肯く。

「はい。理由、が、分からない、から、医者の先生も、治療、の、仕様がない、そうです」

「大変だね、ロタール。でも、別に暗闇が怖くても大丈夫だよ。それと関係ない仕事に就けば良いだけだし。無理は禁物だよ。気長で良いと思う」

　私はそう思う。

　余りにも生活に支障が出るならまだしも、無理して克服しなくても良いのではないかと思うのだ。

　それに、普通はトラウマとかって、やっぱり治療は医者の仕事だとも思う。

　ヒロインに癒されるトラウマって何なんだ。

　ただ、ちょっとした優しさや、何かのきっかけで克服してしまう事も、無い訳じゃない、とも思うのだが、普通は専門家にまかせるのが自然な気もする。

　だいたい、暗闇が怖い、ってそもそもどうやって治療するものなのだろう。

　素人には無理だよね、どう考えても。

　下手な事をしたら、悪化したり、別の精神的な病を発症させそうな気もするし。

　専門家に任せるのが一番だろう。

　何せここはゲームではなく、現実なのだから。

「……エルザ、ありがとう、ございます。気に掛けて、もらって、その、嬉しい、です。そうですね、無理、は、しません。気長に、いきます」

　私の言葉に肯いて、嬉しそうにロタールは微笑んだ。

　その笑顔に、私も笑顔で返し、お別れした。

　さて次は、と考えていたら、ドアがノックされ、ディルが入ってきた。

「エルザ様、お茶の時間ですが、どうされますか？」

「ええ、お願いするわ。あ、ディル、お茶の時間の間、ちょっと一緒にいて、話してもらっても良い？」

　私がそう答えたら、ディルは微笑んで肯いた。

「かしこまりました。それでは伝えてまいります」

　お茶とお菓子を楽しんでいる。

　今日のお茶のお供は、洋梨のタルトである。

　それを堪能していて、ハタっと気が付き、側に控えるディルに訊ねた。

「ディル、何か困っていたり、心配事とか、ある？」

　一応、エンディングがあるといえばある、という話のディルである。

　訊いておいた方が良いだろう。

「そうですね。特には」

　あっさりと返されてしまった。

「本当に、ない？」

　私がもう一度訊いたら、思案顔になったディルは

「そうですね、気になっている事というか、気にしている事、はあります」

「え、何？　私に話したくないのなら、無理にとは言わないけれど」

　私としては、本人が言いたくないのなら、無理に聞くつもりは無い。

　それでも、主である私が訊いたら強制力がありそうで、申し訳ないのだが……

「恥ずかしながら、エルザ様と私は一つ違いですから、エルザ様と約二年間、ほとんど会えなくなるのが、気にはなっています」

「二年間？　って、ああ、学校に行くからね？」

　そうだった。

　この国の男性の貴族や士爵は、学校へ行く前の一年間、特別な課程をこなさなければならないとかで、家族や友人とそう会えなくなるらしいのだ。

　平民ではあるが、紫の瞳を持つディルは、貴族達と同じ課程をしなければならないのだろう。

「はい。その為に一年間は、シュヴァルツブルク大公爵家の別邸に行くことになりそうです」

　ディルは寂し気に言う。

「仕方がないわ。そいいう決まりだしね。でも、全く会えない訳じゃないのでしょう？　連絡も取れる、って聞いたわ」

「はい、そうだとは伺っています。それでも、やはり、気にしてしまいます」

　ディルの表情は明らかに暗い。

「大丈夫よ。二年間会えなくても、私がディルを忘れる訳がないし、関係は変わらないわ」

　私が微笑んで伝えたら、ディルも表情を緩めた。

「そうですね。私も、エルザ様を忘れる事はありません。ご無礼かとは思いますが、連絡させて頂いても、よろしいでしょうか」

「勿論よ。手紙も書こうか？　常に連絡出来る訳じゃなくても、色々手段はあるはずだし」

　私の提案に、暗闇で明かりを見つけたかの様に嬉し気に微笑んだディル。

「はい、よろしければ、手紙も。本当にありがとうございます、エルザ様」

「了解。気にしなくて良いわよ。ディルに手紙書くのも、連絡するのも苦じゃないもの」

　うん、大切な存在のディルだから、全く嫌でも手間でもないのだ。

　心から安堵した様なディルに微笑みかけながら、そう思っていた。