疾く駆けよ！

第2話 スターシップ

　足音を吸収する路面を駆ける二人。

「あン、待って」

「涼子、港へ行こうぜ。船が出る」

「宇宙船なら、こないだ乗ったじゃないの」

「涼子が新規に配属されたスターシップを見たいんだよ。あはっ」

　うっとりと、勇也はくり返した。

「涼子、涼子」

　涼子は客の入りを見て、胸が騒いだ。

　戦場で覚えたざわつきとはちがう。ときめきだ。

「わたし、やったわ。ついに一人ですることになったわ！」

　涼子はスターシップで初めてメインの踊りに入ったのだった。

「わたしを見てくれるわね……今度こそ」

「涼子サマには勇也さんが……」

　パシッ！

　高らかに音を立てて、和也の頬が鳴った。涼子は後も見ずに駆け去った。

（和也さんは、わたしとゆうやのことを誤解している。恋人なんてものじゃない。ゆうやはわたしを無機物として見てる。劣化したら捨てる気よ。わたしの好きな人は和也さんなのに……）

　涼子は経験豊かな思い出をひっくり返した。いつもフるのは涼子のほう。

「どうしてわたしは肝心な人からいつも愛されないの？　寄ってくるのはどうでもいい人間ばかり。すさむばかりよ、わたしの心は……」

　和也が涼子の嘆きを聞いていた。

　スターシップはとある惑星に降りたとうとしていた。

「わ、わたしも……そのために登録された？　聞いてませんっ、そんなこと！」

（宇宙開発と言っても、開拓地にするために、先住民が邪魔で、わたしの戦績データを利用したいのだわ。でも、参加すれば、和也さんに逢える……一緒に戦える）

　胸ふくらませ、朗報を待つ。待ちながら、植民星にする惑星上に一斉掃射する涼子。

（ああ、わたしの気持ち、とどけ――和也さん――）

　それは恍惚。

　惑星に舞い上がった砂ぼこりを避けるため、スターシップは一時、衛星軌道上に移行し、それはしばらくの間続いた。

　勇也は勇猛果敢（ゆうもうかかん）に戦った涼子をつかまえて、船室のベッドに誘った。

「笑わせないで。たかが愛玩（あいがん）動物が！　純人類（オリジナル）がなんだというの。戦えもしない弱小生物がっ」

「純人類（オリジナル）なんて、ほめられたもんじゃないんだ。本当は。エサもらって、それがおいしけりゃあ、生きることはできるさ」

「なんですって？」

「ほら、やっぱり笑うとかわいいよ」

「かわいい……？　わたしが？」

「おまえってさ、ふつうの女の子だよなァ。そうしてっと」

（ふつう？　ふつうってなに？　――今、ものすごいことを言われたような気が――でも、ふつうって気持ちがこんなにフワフワするものなら、ふつうってなんてステキなんだろうか）

　涼子は勇也の魔性の呪文にからめとられて、墜ちてしまった。

　抵抗する手は空振り。

「ぃや――待って、や――！」