辻浦文緒のパラレルで受難な日々

第87話 流れない

　不安要素はないでもなかった。

　駅近築二年の賃貸マンションが、相場の半額以下だったのだ。

「なんで、こんな安いんですか？」

　不動産屋は笑った。

「あの部屋だけ空室なので、早く埋めてしまいたいんですよね」

　よく聞くような言いわけをする。

　まあ、それにしても安い。

　即決でその部屋を借りた。

　新しい部屋はじつに快適だ。設備が古い建物とは違う。

　この付近、ちょっと前に居直り強盗で人が殺されたらしい。

　でも、犯人は捕まってる。

　今はもう治安も問題ない。

　文緒は満足していた。

　しかし、ひとつだけ、少し困ったことがある。風呂場の排水口が、やけにつまりやすいのだ。初日から流れにくいなとは思っていたが、パイプ孔の洗剤を買ってきてしのいでいた。

　それにしても、なんでこんなに流れないんだ？

　文緒は髪も短いし、彼女がいるわけでもないから、そんなにつまるほど髪の毛も流れないはずだが。

　もしかして欠陥住宅か？

　手抜き工事のせいでパイプが半分つまってるとか？

　よくある話だ。

　だとしたら、こんなに家賃が安いわけもわかる。

　むしろ、文緒は納得した。

　それならそれで水が流れにくいことさえガマンすればいい。そのほかは快適なんだから。

　ある日、いつものように排水口から水があふれだした。

　覆いのフタをはずして、ギョッとした。ものすごく長い髪が大量につまっていた。

　なんで？

　もちろん、文緒の髪じゃない。

　文緒しか入ったことのない部屋なのに、あきらかに、文緒以外の誰かの髪がつまってる……。

　ゾッとして、文緒はそのまま、風呂場からとびだした。

　それから、しばらく風呂場に近づけなかった。友達のうちで風呂を借りたり、近場の銭湯に行ったりした。

　ひと月ほど放置してから、怖々、風呂場をのぞいてみた。とくに異変はない。

　あの日、フタをあけたままにした排水口も目につく異常はない。

（あれ？　錯覚だったかな？）

　よく見ると、黒く見えてたのはカビだった。

　そうか。梅雨時期だったから、湿度が高かったんだな。

　文緒は、ほっとして排水口の掃除をした。

　同時にそんなことを見間違えて逃げまわっていた自分が、おかしくてしょうがなかった。

　安心して、その夜、ひさしぶりに自分のうちで風呂に入った。髪をあらっていると、足もとに水のたまる感触があった。

　またか……。

　髪の毛は見間違いだったが、こればっかりはどうにも直らないんだな。

　まあ、そのおかげで安く借りられてるんだからしかたない。

　文緒はため息をついた。

　あとでちゃんと掃除しないとな。

　パイプ孔の洗剤も流そう。

　そう思い、なにげなく覆いブタをあけた。

　排水口から、女の顔がのぞいていた……。