辻浦文緒のパラレルで受難な日々

第29話 案山子

　田んぼのまんなかにですね。

　案山子（かかし）が立っていたんですよ。ずいぶん大きかったですね。

　変だなぁと思いましたよ。

　だってさ、お客さん。

　案山子って見たことあります？

　ない？ 都会の人は今どき案山子なんて見たことないかぁ。

　いやね、案山子ってのは、たいてい田んぼの脇のあぜ道とかね、田んぼと空き地の境とか、まあそんなとこに立ってるもんなんですよ。田んぼのなかにあったらジャマじゃないですか。

　私の実家は田舎にあったからねぇ。案山子なんか、そのへんにいくらでもあったよ。

　え？ 案山子の話はいいから急いでくれ？ 道が違う気がするって？

　そんなこたないですよ。

　何年、タクシーの運転手してると思ってるんですか。

　それにしてもあの案山子は変なやつだったなぁ。

　気になるんで近寄ってみたんですわ。

　そしたら、そいつ、動いてるんですよね。ビクッ、ビクッってケイレンするみたいにね。

　いやぁ、怖くて走って逃げました。

　なんだったんですかね？ アレ。

　えっ？ 田んぼ？ まわりに田んぼが見えるって？ そりゃそうですよ。お客さん。もうすぐつきますんで。

　どこへって？

　やだな。だから案山子ですよ。案山子がいるんでね。

　見てやってくださいよ。

　ほら、つきました。ここですわ。

　＊

　タクシーは田んぼのまんなかに停車した。

「こんなとこにおろされても困るんだよ。ここ、どこなんだ？ 町まで戻ってくれ」

　文緒は文句を言ったが、そのときにはタクシーの運転手は消えていた。

　それどころか、タクシーも見あたらない。

　田んぼのまんなかに一人で放置されてしまった。

　途方に暮れていると、目の前に大きな案山子が立っていた。

　運転手が話していたとおり、田んぼのなかで両手をブラブラさせていた。

　ビクン、ビクンとケイレンするような動きをたまにする。

　なんだか怖くなったものの、気になって近づいていった。

　文緒はそれを見て悲鳴をあげた。

　案山子じゃない。

　人間だ。

　折れたバンパーが胸につきささり、それを軸にして立っている。

　その顔は、さっきのタクシーの……。