　ピンポーン——

　玄関のチャイムが鳴る。

　まただと、文緒は苛立った。

　最近、どうも同じマンションの子どもがイタズラしているらしく、ひんぱんにチャイムが鳴らされる。朝早くから夕方ごろまでだ。時間帯から言っても子どもの仕業に違いない。

　急いで魚眼レンズをのぞいても、タイミングが悪いのか、誰の姿も見えないが。

　昼間は仕事に行っているから、鳴らされていても支障はない。だが、せっかくの休日に起こされるのは、ほんとに腹が立った。

　今日も待ちに待った土曜日だというのに、朝八時に起こされた。

　それでなくても半年前から気のふさぐことが続いていたので、休日くらい何も考えずに眠っていたい。

　文緒は我慢の限界に達して、玄関まで走っていった。勢いよくドアをあける。が、外の廊下には誰もいなかった。すでに逃げたあとらしい。

　文緒はため息をついてドアをしめた。でも、あきらめたわけじゃない。今日はもうちょくせつ文句を言ってやらなければ気がすまない。

　玄関に近いダイニングキッチンでソファーによこたわりながら、次の襲撃にそなえた。

　ピンポーン。ピンポン。ピンポーン！

　来た！

　三十分もしないうちにチャイムが鳴らされた。今度はラッシュだ。

　文緒は音が鳴りやむ前に玄関ドアをあけはなった。

　子どもが立っていた。

　七歳くらいの男の子で、たしかに同じ階の住人だ。通勤前、エレベーターでたまにいっしょになる。

　イタズラなどしそうにない印象の子どもだったので意外だった。

　逃げだそうとする子どもの手をつかんでひきとめる。

「こら、なんで、こんなことするんだ。迷惑だろ？」

「ごめんなさい。ごめんなさい。でも、人に頼まれたんだよ。ほんとだよ。なかに入りたいけど自分で鳴らせないから、かわりに鳴らしてって言われたんだ。おこづかいは貰ったけど……」

　嘘をついているふうではない。

「誰に頼まれたんだ？大人？」

「優しそうなお姉ちゃん」

　そう言って、男の子は玄関口に飾ってある写真を指さした。

「この人だよ」

　そこには、半年前に交通事故で亡くなった恋人が写っている……。

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