シャイニング・ガール

第3話 クールガイ

え？

「なに、これ」

あーーー！

さ、桜庭（さくらば）！

「み、見るなっ」

あたしは、慌てて桜庭が見てる手紙を取り返そうと手を伸ばしたんだけど。

スカッ。

空ぶって。

「わっ」

どすんっ。

前につんのめって、そのままイスから転げ落ちてしまった。

い、痛い……。

「おい、大丈夫かよ」

「大丈夫だよっ。それより返してよっ。それ！」

いててて。

あたしは、お尻をさすりながら立ち上がった。

ちきしょー。

ピッ。

アイツの手から手紙を奪い取った。

「勝手に人のもん見るなよなっ」

ああ、危なかった。

あたしが女からラブレターもらってるなんて他のヤツらに知られでもしたら、なにを言われるかわかったもんじゃない。

おもしろおかしくはやし立てられて、陰でヒソヒソ噂立てられ、みんなから好奇の視線を浴びせられるのがオチ。

そんなの御免だぜ。

ガサガサ。

あたしは、急いで机の上の手紙をカバンにしまい込んだ。

すると。

「立花って、文通でもしてんの？」

ギク。

「そ、そうだよっ」

「さっきの全部？」

「そ、そうだよっ。悪い？」

「……ふーん」

意味ありげなカンジで、頬杖ついたままあたしを見る桜庭。

「な、なんだよ」

「いや、別に」

そう言うと、桜庭はおもむろに机の中から教科書を出し始めた。

ふぅー。

よかった、つっこまれなくて。

しかし、ラブレターを出しっぱなしにしてたあたしもうかつだったな。

ないとは思うけど、万が一。

『立花はレズってる！』なーんて変な噂でもたてられでもしたらたまったもんじゃないからな。

それにしてもーーー。

この、あたしの隣の席の桜庭ってヤツ。

なんか妙に謎めいてるんだよな。

どこで何をしてるか知らないが、昼休みはいつもいない。

ふらっと戻ってきたと思ったら、頬杖ついたままぼんやり教科書見ていたり、机に突っ伏して寝ていたり。

たぶん頭はいいと思う。

なんかそういう気配が漂ってくる。

だけど、ガリ勉っぽい雰囲気は全くなく。

なんていうか、パッと見ちょっとガラ悪そうな？クールそうな？オーラを醸（かも）し出してて。

とにかく、なにを考えているのかいまいち掴めないヤツなんだよ。

友達になるのはワリと得意なあたしなんだけど。

桜庭は、なーんか苦手なんだよなー。

まぁ、まだ1週間しか経ってないから、ホントのとこはよくわかんないんだけど。

あたしにしては珍しく、この桜庭とはいまだ打ち解けていないままなのだ。

新しい学校、新しいクラスメート。

隣の席でいちばん近くにいるから、いちばん最初に仲良くなりやすそうなもんだけど。

ちなみに、この学校に来てあたしが仲良くなった男子はというと、アイツら。

ほら、あたしの席の列の前の方で騒いで笑ってる連中。

まぁ、仲良くなったというか、また昔の仲間とつるみ始めたってカンジだな。

既に気心知れた仲間だから居心地いいんだ。

特に健太（けんた）や卓（すぐる）なんかは、小学校からずっと一緒でかなり仲良かった2人。

中学の時は、いつもつるんで遊んでたんだ。

もちろん有理絵達もいたんだけど、健太と卓とは3人でもよく遊んでたなー。

だから、運良く再び一緒のクラスになれてホント嬉しかったよ。

健太や卓は、もう性別を超えた仲ってカンジ。

バカやってふざけ合ってばっかだけど、それがなんだかんだと楽しくて。

それはさておき。

次は現文かぁ、かったるいなぁ。

うなだれてるうちにチャイムが鳴って先生が教室に入ってきた。

あれ？いつもの先生じゃないぞ？

なんで？

「えー。今日は、栗山先生が用事のためお休みなので、自習でプリントをやってもらいます」

やった、ラッキー。

みんなが大騒ぎして喜んでいると。

「残念でした。これはこの時間が終わるまでに提出してもらいます。教科書を見ればできる問題なので、がんばってやって下さい」

「えー」

「ウソー。めんどくさーい」

「げー」

一変して、みんなからブーイング。

ちぇっ。

せっかく寝れると思ったのに。

みんなしぶしぶ教科書を開いて、配られたプリントをやり始めた。

あーあ。

しょうがない、やるか。

あたしも仕方なく教科書を取り出そうと机の中に手を入れた。

あれ。

ゴソゴソ。

ないぞ。

ウソ。

机の中を覗き込みながら、もう一度ゴソゴソ。

ない！

あ、しまった。

昨日、現文の宿題あったから教科書持ち帰って、それで終わってから机でオレンジジュース飲んでたらうっかりこぼして教科書ビショビショにしちゃって。

それでもって出窓で乾かしてて、そのまま置き忘れてきてしまった！

ガーーーン。

どうしよう。

カリカリ、カリカリーーー。

ちょっと私語を交えながらも、みんなちゃんとプリントをやっている。

わーん、教科書がないよぉー。

「あら、どうしたの？」

みんなの様子を見ながら、ゆっくりと女の先生が回ってきて、プリントをやっていないあたしに気がついて足を止めた。

「えっと……。教科書忘れちゃって」

笑いながら頭をポリポリ。

「あら。じゃ、隣の人に見せてもらって」

げっ。

桜庭に？

パチ。

目が合ってしまった。

「あ、えっと。見せてくれる？」

「いいよ」

「サ、サンキュー」

ガタン、ガタン。

机を寄せて、あたしは桜庭の横に座る。

だけど……。

ああ、妙に硬いこの雰囲気。

イヤだなぁ。

隣が健太や卓だったらよかったのになー。

カチカチカチ。

シャープの芯を出して『さぁ、やるか』って時に、桜庭が口を開いた。

「立花って、女にモテるんだな」

ポキッ。

出したてのシャープの芯が、速攻折れた。

「な、なんだよそれっ」

コイツ、いきなりなにを！

なんでもないフリして、あたしはプリントをやろうとしたんだけど。

「ラブレターなんだろ、あれ」

ズコーッ。

あたしは机の上に豪快に突っ伏してズッコケた。

しまった、こんな時にまで、また吉本新喜劇をやってしまった。

体勢を整え、おそるおそる桜庭の方を見てみると。

「図星だろ」

ヤツがニヤッと笑ってそう言った。

なにか言い返そうと口を開いたけど、返す言葉が見つかず。

ゴン。

あたしはプリントの上に顔を埋（うず）めた。

「ああ、そうだよ。どーせあたしは、女の子からラブレターもらう変わり者だよ。笑いたきゃ笑えよ」

へんだ。

なんだかヤケクソになっていると。

「別に笑わねーよ」

桜庭の言葉に、あたしは顔を上げた。

「いいじゃん。同性にモテるのって。なんかすげーじゃん」

桜庭があたしを見てかすかにニコッと笑った。

へぇー。

笑うの初めて見た。

笑うと目が優しくなるんだ。

いや、そんなことよりも。

「全然よくないし、全然すごくない。またこんなことになってこっちはホント困ってるんだから」

「また？」

「え？あ、いや。なんでもないっ。っていうか、なんでわかったんだよ。これがラブレターだって」

手紙が入っているカバンに視線を送りながらあたしが聞くと。

「わかるよ。オレ、勘いいからさ」

ニヤッとする桜庭。

ゾク。

な、なんかやっぱコイツ怖いかも。

「で、立花にもその気、あるわけ？」

「あるわけないでしょーが！」

「あ、そ」

「当たり前だ！」

まったく、ジョーダンじゃないぜ。