もう一週間も直とまともに会話していない。

和明の中には罪悪感と寂しさがぐるぐるとしていた。

会いたいのに会えない。

そんな状況をどうにかしたいのに、自分で動く勇気なんてなかった。

最近は食欲もなく、帰ったら軽く夕飯を済ませてベッドに潜り込む日々。

母親は心配して熱でもあるのか、と訪ねてくるが、そんな理由なんかじゃなく、直のことを考えすぎて食事も喉を通らないのだ。

そんか理由、母親には決して言えなかった。

「今日も寂しそうな顔してたな…」

ベッドに体を沈めながら呟いた言葉は宙へと吸い込まれる。

考えるのは直のことばかり。

最近授業も上の空で成績が落ちているが、それすら頭に入らなかった。

静かな部屋に聞こえる時計の音が妙に大きく感じ、それを遮るように頭から布団を被る。

そのまま瞳を閉じれば、すぐに眠りへと落ちていった。

その夜、夢の中では直が隣にいて、二人で幸せそうに微笑みあっていて、一瞬現実のような気さえした。

『先輩、愛してますよ』

耳元でそう囁き、顔を真っ赤にする直の体をそっと抱き寄せる。

ああ、これが夢じゃなければ、と和明は願っていた。

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