畑にダンジョンができたんだが、これがなかなか便利です

第四十六話 馴染み大根

　誰にでも馴染みの顔、というやつはいるだろう。

　それが幼馴染だったり、しょっちゅう顔を合わせる客だったり、友人、取引先だったりするだろう。

　そして、それと出会ったとき、抱く感想は色々ある。

「お前かぁ…」

　俺にとっての馴染みの顔、その一人に対する感想が、これだ。

　思わず出たそれに対して、こいつはいつも通りの反応を返してくる。

「そういうなって！　俺とお前の仲だろう？」

　そう言って、こいつ、小林尊（こばやしたける）は、いつものように笑った。相変わらず暑苦しい笑顔だ。

「いつからそんな仲になったんだ？」

「相変わらず釣れないやつだ！　３年ぶりだぞ？！」

　そう言って俺の背中をバンバン叩く。まったく鬱陶しいやつだ。というか、痛い。身長１９０代というのを少し考えろ。ただでさえも馬鹿力なのが倍増しになっている。毎度のことといえばそれまでだが、相変わらずこいつはゴリラだ。

「…で？　用はなんだ？」

　腕を振りほどきながら鬱陶しさを隠さずに言えば、ああそうだったと尊は大声を上げる。

「いつもの話だ！　ちょっと手を貸してほしい！」

「…またか」

　こいつはいつもそうだ。

　この小林尊という男を一言で表せば、『嵐』だ。つまり勝手にやってきて勝手に場を荒らし、勝手に去っていく災害そのもの。どこにでもいるタイプの厄介者だ。そして残念なことに、こういうタイプと縁を切ることは難しい。

　俺も、こいつと付き合ってすでに１５年が経つ。すでに携帯の番号は削除済みだが、こいつは勝手にかけてくる。そして、追ってくるせいでいつまで経っても縁が切れない。今日も電話が来たと思ったら、今から行くからとのたまいやがった。

　俺はため息をつく。

「今日は仕事はどうした？」

「休みだ、休み！　うちは不定休だからな」

　どうやら抜け出してきたとかではないらしい。それなら秘書の加藤さんに電話するだけでいいのだが、なかなかうまく行かない。

「で？　要件は？」

　ならやるべきはこいつの話を聞くしかない。来てしまった嵐は過ぎ去るのを待つしかないのだ。

　俺が言えば尊は満足そうにうむとうなずく。

「お前がひましてるって聞いてな！　なんか大変らしいじゃないか！」

「どこから聞いてきたかは聞かないでおくが、なんとも言えないぞ？　あいにく俺はやることがある」

　そう言って畑を腕で示せば、尊は感心したような声を上げる。

「相変わらずいい畑だな？」

「どうも。畑の世話が…」

「ここまでやって、しばらくやることないだろう？」

　相変わらず目ざとい。

「…まあな。だが、暇をしてるからって手伝いをするとは限らんぞ？」

「そう言いながら、お前は話を聞いてくれるんだ。ありがたいよ」

「そう思うなら、加減してくれ。…で、なんだ？」

　結局こうやって話を聞いてしまう俺も悪いんだろう。俺は観念して定位置の石に腰を下ろせば、それを見た尊は二カッと笑う。

「ダンジョンだ！」

　俺はしばらく尊の顔を見て、そして天を仰いだ。