百合魔法少女マジカル☆リリィ

第13話 夏の終わりに⑩

　森の散歩道。

　自然公園の小川の上に架けられた、木の桟道を歩きながら。

「ねえ、ミルちゃん。その恰好、歩きにくくない？　おんぶしてあげよっか♪」

　ミルちゃんの体温をもっと近くに感じたいし！

　そんな期待を目に、ゴスロリドレスなミルちゃんを見つめます。

「結構よ。りりな、エッチな目をしてるもの」

「ひ、ひどっ！　人の好意を！？」

　べ、別にやましい気持ちじゃないんだからね！

　どう見ても歩きにくそうだから！　純粋に心配したのに！！

　仕方ないね、では代替案として……。

「じゃあ、お姫様抱っこで妥協しましょう！」

「だから要らないわよ！　抱き付きたいだけでしょ！？」

　私の折角の名案も、ミルちゃんのお気に召さなかった模様。

　……残念！

「それにしても、まるでジャングルね、ここは」

「そ、そこまでは行かないと思うけどなぁ？」

　川のせせらぎ、鳥の声。

　埼玉県智光山公園、田園に広がる、東京ドーム十個分以上の広い森林。

　トト〇の森でお馴染み狭山丘陵ともほど近いこの森。

　確かに、都心から一時間半とは思えないかも知れないけどね。

「ふふ、ミルちゃんは都会っ子なんだ？」

　手を繋ぐ私とミルちゃんの後ろから、三歩後ろを付いてくる早百合が問う。

「池袋よ。少なくとも、こんなに緑は無いわね」

　そんな、他愛無い話をしながら。

　握った手と手で、鼓動を感じ合いながら。

　……いつか私達は、言葉少なになっていく。

　静かな森の中、自分達の血のめぐる音が耳に入るほどに。

（……もうすぐ、終点だ）

　バス停を降りて、テニスコートを抜け、こども動物園を巡って。

　そして、この遊歩道を抜ければ。智光山公園の反対側に出る。

　そこには、庭園が広がっていて。少し盛りを過ぎたけど、大きなバラ園があって。

　私も、ミルちゃんも。分かっているんだ。

　そこに着けば……この楽しいデートも終わり。

（私は……向き合わなければならない）

　これから先のこと。

　私と悪魔との、戦いのこと。

　悪魔の首領「腐界の女王」であるミルダレーナと。百合魔法少女である私と。

　ただの友達でいられる時間は、終わる。終わってしまう。

　もうすぐ、もうすぐ。ただ楽しく、百合百合していられた、輝かしい夏の日が。

「…………」

　どちらからともなく、私達は。

　名残を惜しむように、ぎゅっと。強く、強く、握り合う手に力を込めていた。

　……そして。緑のトンネルを抜ける。