死神勇者は狂い救う

第12話 像

　移動魔法。神から与えられた能力の一つ。

　私は、勇者として戦える力ではなく、生活に役立ちそうな力をもらった。だから、私に魔王は倒せないだろう。というのは嘘だが、そういうことにしてある。

　本当は、戦闘能力という力もあり、使ったことはないがおそらく私は戦える。だけど、その力は使わずに隠しておくことにした。

　だって、戦いたくなんてないから。

　そんな私は、移動魔法で国の役に立とうとする勇者位の貴族だ。

　いまだにどのような魔法かさえわかっていないが、この魔法を扱えるようになることが私の今の仕事だ。

　移動魔法という名前からして、大体の予想はできる。おそらく、超能力で言えば、テレポートのような能力だろう。任意の場所に移動できる能力と考えている。

　他には、いつもの３倍速く動けるようになるといった、補助魔法ではないかと予想するが、できればテレポートの魔法版だといいな。

　とりあえず、移動魔法については、名前以外何もわかっていないので、移動の部分は無視して、魔法の部分だけを見ることにした。つまり、魔法について勉強することにしたのだ。

「アルクやリテさんは、魔法は使えるの？」

　朝食を食べながらそう聞けば、アルクが口の中に物を入れたまま答える。

「まぁな。モグモグ・・・ん。俺よりリテの方が魔法は得意だな。」

「そうですね。武力ではアルクに負けますが、魔法は僕の方が得意ですよ。ですが、私は騎士ですので、魔法使いには負けますよ。サオリさんは、移動魔法について考えているのですね？」

「はい。魔法というからには、移動魔法も魔法だと思って・・・その、少しだけ魔法について教えてもらってもいいですか？」

　リテは、私が移動魔法を使えるようになることを反対している。だから、お願いは聞いてくれないような気がした。それならそれで、アルクに教えてもらおう。使えるようだし。

「・・・そうですね。では、食べ終わってから簡単に説明しましょう。」

　割とあっさりと了承され、少し驚いた。

「あ、ありがとうございます。」

「いいのか？リテ。お前反対なんだろ？サオリが移動魔法を使うことにさ。」

　私の疑問をアルクがぶつけた。そんなアルクにリテは苦笑して答える。

「私が教える程度のことは、少し調べればわかることです。その程度のことを教えないなんて、ただの意地悪だと思いませんか？別に僕はサオリさんに意地悪がしたいわけではないのですよ。」

　確かにそうだ。私もリテが教えてくれないのなら、アルクに聞こうと思っていたしね。

　朝食後。

　リテが簡単に説明してくれた魔法は、私の想像通りのものだった。

　魔力と呪文で発動する、不可思議な現象。それが魔法だ。

　ちなみに、人によっては無詠唱という、呪文なしで魔法を発動できるらしい。才能だな。

「無詠唱は、強化系だとわりできる人は多いですね。アルクもできます。」

「あぁ、あれか。アタックアップとかだな。攻撃力上げたり、防御力上げたり。剣との相性はいいから、使いやすくていい。派手さはないけどな。」

「魔法の名前は、同じ効果であっても人それぞれ違う呼び方をしています。アルクの言うアタックアップを、僕は筋力上昇と言っています。ま、これは割とどうでもいいですね。」

　あ、どうでもいいんだ。

「僕が思うに、魔法はイメージが大切だと思います。火の玉を出したいのなら、どの程度の大きさで、どのような動きをするのか？色は？・・・といった感じですかね。そのイメージを引き出すために呪文があり、魔法の名前があると、僕は思っています。」

「呪文はわかりますが、名前もですか？」

「はい。呪文の代わりに名前を呟く方もいます。」

「・・・移動魔法。」

　とりあえず呟いてみたが、何も起こらなかった。

「まずはイメージしてみたらどーだ？ほら、この部屋から廊下に出る・・・ってのは、まずいな。そこから目の前のソファに移動するくらいのイメージでやったらどうだ？」

「イメージね。」

　私は今座っているソファから、目の前のソファに移動するのを想像した。瞬間移動みたいな感じで想像したが、それが少し怖くなる。

　今ソファに座っている私が消えて、次の瞬間には目の前のソファに座っているのだが、それが怖い。消えている間の私って・・・一瞬消えるって大丈夫なのか？分解してたりするわけ？なんかそれって怖いんだけど！

「・・・どうしよう。なんか怖くてできない。」

　イメージの方向性を間違えたようだ。しなくてもいい心配事が出てきた気がする。

「なら、やめましょう。そうだ、今日は天気がいいので、中庭で散歩でもしましょうか。城の庭は、手入れが行き届いているので、素晴らしいですよ。」

　にこりと笑ってリテが提案してくる。怖くなってしまった私は、それもいいかもしれないと思い、中庭に行くことにした。

「えぇ！マジかよサオリ。もう少し頑張ってみてもいいんじゃねーか？」

「黙りなさい、アルク。あなただって、サオリさんに危険なことはさせたくないでしょう？」

「いや、確かにそうだけどよ。使える可能性がある力なら、使えるようになっておいた方がいいと思うぞ。何かあった時、絶対後悔するからな。」

「何かあった時は、僕たち２人で全力で守るだけです。」

「それはそうだが・・・ま、今日のところはとりあえずいいか。休むことも大切だからな。」

「休み・・・」

　そういえば、この世界に来てから色々あって、全くのんびりした時間を取れなかった。

「それでは行きましょうか。」

　２人に案内されて中庭に来た。

　広々とした敷地に、迷路のように植えられた花々。花の高さは腰ほどしかないので、迷うことはないだろう。

「花の匂いがすごいね。」

「ま、これだけ植えられていれば、そりゃな。」

「日差しが強いですね。今、日傘をさします。」

　リテが私の横に来て、日傘で日の光を遮る。

「ありがとう。」

「はい。それでは、適当に歩きましょうか。疲れたら、ここでお茶にしましょう。いい天気ですからね。」

　私は、迷路にそって歩き始めた。途中で分かれ道があったが、どれも右を選ぶ。すると、途中でアルクに笑われてしまった。

「ハハッ。お前、ここさっきも通ったぞ！」

「え？あ、確かにこの青い花さっきも見たわ・・・」

「先ほどから、分かれ道があると右を選んでいますが、何か理由があるのですか？」

「別に、ないよ。一周したみたいだし、今度は左を選ぼうかな。」

「それでまた戻ってくるのか？もしかして、花とかあんま興味ねーのか？」

　その通りだ。私はどちらかといえば花より団子。きれいな花をみて感動はするが、特別好きなわけではない。贈り物も花をもらうよりお菓子の方が嬉しいし、見るのだって動物とか演劇とか見る方が好きだ。

「ここの花はきれいで見ごたえがあるけど、興味があるかといわれれば、別にって感じかな。ただ、なんとなくお散歩するのも楽しいし。うん、花を見てるというよりは散歩してたわ。」

「そうかそうか。ま、俺もだけど。」

「２人とも・・・」

　リテが残念なものを見るような目でこちらを見てきた。なんとなく気まずい。

「・・・あぁ、そう言えば！像とかないの？あっちの城には中庭にあったよね？」

　前にいた城で一度だけ見た石像を思い出した。像があれば見てみたいと思った。花よりは興味が持てるし、その像を作ったいきさつなんかを聞くこともできる。

「中庭ですか・・・」

　リテがそう呟いて、首をかしげる。

「何？」

「クリュエル城の中庭に石像があったのですか？」

「え・・・うん。」

　もう一度思い出す。確かに中庭にあった。

　確か、ライオンみたいな生き物の石像だったと思う。あまりまじまじと見ていなかった。あの時は、何かふさぐものが欲しいと思っていて。

「あれ？」

「どうした、サオリ？」

「あぁ・・・うん、何でもない。」

　私、何をふさぎたかったの？それに、これはいつの話？

　勇者として召喚され、投獄された私。

　そんな私が行けた場所は少ない。牢屋と実験を行う部屋の２か所。一応、玉座の間に入ったことはあるが・・・

　中庭に行ったことがあるのは、一度だけだ。

「サオリさん。」

「え、何ですか？」

「あなたが中庭に・・・クリュエル城の中庭に行ったのは、僕と行った時が初めてですよね？」

　正確に言えば、目覚めたら中庭にいて、近くにリテがいた。

　確かに、あの時が初めて中庭を見た時だ。

「はい、そうですよ。」

「・・・そうですか。ありがとうございます。」

　リテは難しい顔をした後、微笑みをこちらに向けた。

「少し早いですが、お茶にしましょう。」

「リテ？」

　アルクが呼ぶのには答えず、リテは私の腰に手を添え、エスコートしてくれた。

　ちょっと恥ずかしいけど、嬉しいな。