合宿
八月に入り、今日からニ泊三日の合宿の始まりだ。
「結菜さん‥‥‥暑いです」
「しょうがないじゃないですか、鈴さんが輝久君の隣に座ってしまったのですから」
去年もこんなんだった。
結菜さんはバスの中で、僕の太ももの上に座りながら優雅に読書をしている。
そんな中、右前の席では真菜さんと沙里さんがお菓子を食べている。
「沙里ちゃん、こんな暑い時に、よくチョコレートなんて食べれるね」
「暑さ関係ある?」
「あるよ、本当相変わらず眠そうだし。それより、沙里ちゃんは肌白いから、ちゃんと日焼け止め塗らないと、すぐ日焼けしちゃいそうだね」
「あ、日焼け止め忘れた」
それを聞いた芽衣さんが、手に日焼け止めクリームを出して、沙里さんの顔に豪快にクリームをつけた。
「私の貸してあげる!」
そして、美波さんが沙里さんの顔を見て笑いながら言った。
「あはは! 真っ白じゃん! 塗りすぎだよ!」
***
そんな中、鈴は会話に入ろうとしなかった。
(合宿中に告白するんだ‥‥‥緊張してきた‥‥‥)
「鈴さん? 元気ないけど車酔いですか?」
「え!?」
「え!? ‥‥‥どうしました?」
鈴は、いきなり輝久に話しかけられて驚いてしまった。
「どうもしないよ、大丈夫!」
「なら良かったです」
***
鈴さんとの会話が終わると、結菜さんが僕の足をグリグリと踏みつけてきた。
「ゆ、結菜さん?」
話しかけても無視して踏みつけてくる。
分かりやすい嫉妬だ。
こうなったら少し意地悪しちゃお!
僕はは、太もものに乗る結菜さんを後ろから抱き寄せ、耳元で囁くように言った。
「結菜、俺はお前だけだぜ」
すると、体感で分る程、結菜さんの体温がブワッと上がった。
「てて、て、輝久君!! 離してください! ちゃんと座ります!」
僕は、わざと結菜さんを更にギュッと抱き寄せた。
「ダメだよ、バスが動いてる時に立つのは危ないよ!」
結菜さんは僕から離れようと足をバタつかせ、前の席に座っていた一樹くんの席に、何度も足が当たっている。
すると一樹くんが振り向いて言った。
「蹴らないでくだ‥‥‥結菜さん、なんで顔真っ赤なんですか?」
結菜さんは何も言わずに一樹けんの顔面に、ストレートパンチを決めた。
「ブハッ!!」
「コラ! バスの中で暴れないの!」
と、言いながら何故か莉子先生は僕達にカメラを向けた。
「結菜さん、怒られちゃいましたよ? 大人しくしてください」
結菜さんは顔を真っ赤にしたまま、親に抱き抱えられる子供のように、僕の上で大人しく座り続けた。
そして、それから海に着くまで、一切本を開くことはなかった。
※
海に着いてバスを降りると、結菜さんは真っ赤な顔で僕の目の前まで近づいてきた。
「さ、さっきのはなんなんでしゅか!」
「噛んでるよ」
結菜さんは更に顔を赤くした。
「も、もう知りません!」
動揺する結菜さん‥‥‥可愛すぎんだろー!!
定期的に意地悪しよ。
みんなバスの横に集まり、芽衣さんが頭にタオルを巻きながら莉子先生に言った。
「先生って普段の授業でも、行事ごとでも頻繁に写真撮ってくるけど、写真くれたことないよね。修学旅行の時のカメラも、返したのに写真くれないし」
「皆んなが卒業する時にまとめて渡すのよ。その方が懐かしくていいでしょ!」
「なるほど!」
「そういうこと! さて! 海の家に行くわよ!」
海の家にやってくると、去年と変わらない感じて、莉子先生のお父さん、剛さんが迎えてくれた。
「おう! 久しぶりだな! ん? なんか増えたか?」
「一樹と申します! よろしくお願いします!」
「お! しっかりしてるじゃねーか! 後の二人も自己紹介しろ!」
「鈴です! よろしくお願いします!」
「よろしくな!」
「沙里、よろしく」
「あ? なんだお前、眠たいのか? それよりなんで、そんな顔真っ白なんだ」
「日焼け止め塗られた」
「そうかそうか! おっ! 元気そうだなガキ!」
「誰がガキだジジイ!」
また剛さんと柚木さんの言い合いが始まった。
去年もこんなんだった。
でも、その光景を見た結菜さんは何故か嬉しそうだ。
「それじゃ早速だけど、去年同様ゴミ拾いしてくれ! 一番ゴミ袋をパンパンにした奴には、ソフトクリーム食わせてやる!」
それを聞いた沙里さんは、さっきまで眠そうにしてたとは思えない素早い動きで、ゴミ袋とトングを持って砂浜を走りだした。
「なんだあいつ、やればできるじゃねーか」
それを見た僕達も、一斉にゴミ拾いを始めた。
「ソフトクリームは私のだー!」
***
それから数分後、沙里は早くもゴミ袋をパンパンにして暇そうにしていた。
「結菜」
「どうしました?」
「タコ捕まえてよ」
「去年はたまたま浅瀬にいたんですよ」
二人は海に近づいてタコを探し始めた。
「タコいないね」
「あ! いました!」
「タコー!」
沙里はタコ目掛けて海に飛び込んでしまい、海から顔を出すと、しっかりと顔面にタコがくっついていた。
「取って取って!」
「い、今取ります! 大人しくしてください!」
「早く早く!」
それを見た美波が呑気に笑っていると、沙里が頭をブンブンと振った拍子にタコが離れ、美波の頭に乗っかってしまった。
「ぎゃー!! 取ってー!! なんで今年もこうなるのー!!」
そんなこんなでゴミ拾いの時間が終わり、全員で海の家の前に整列した。
***
沙里さんは、美波さんの頭に乗ったタコをツンツンしながら言った。
「おじさん、たこ焼き作れる?」
「たこ焼き焼く機械がないから無理だな」
「だって美波、タコ逃してきて」
「離れてくれないの」
「美波のこと好きなんだよ」
「嬉しくないよ!! 気持ち悪い!!」
剛さんは沙里さんを見て言った。
「それより、なんでお前はビショビショなんだ?」
「えっと、芽衣が私を海に投げ飛ばした」
「私なにもしてませんけど!?」
「まぁまぁ、とりあえずこれで拭け」
剛さんは、沙里さんに汗拭きタオルを渡し、沙里さんは風呂上がりのように頭を豪快に拭いた。
「全員ゴミ袋パンパンだな! まぁ、海で九袋もゴミでパンパンになるとか、まずあっちゃいけないことなんだけどよ。とにかく一旦お疲れさんだ! 全員にソフトクリーム作ってやるから、食べたら働いてもらうぞ!」
なんだかんだ全員にソフトクリームを作ってくれるなんて、剛さんは意外と優しい。
そして全員ソフトクリームを食べながら、剛さんの説明を聞いた。
「ちょっと去年とメニューが変わったんだ。焼きそば、唐揚げ、フランクフルト、かき氷、ソフトクリームだ!」
「ソフトクリームしか増えてないじゃないですか」
「馬鹿野郎! 大きな進歩だろ! 去年、結菜が客とバチバチにバトッただろ。あれを動画に撮ってた客がいたみたいでな、クレームどころか、結菜に会いたいって客がどんどん来てよ、売り上げがよかったからソフトクリームの機械を仕入れたってわけだ! 来年の今頃にまた来るはずだって客には言ってあるからな、もしかしたら今年は忙しくなるかもしれないぞ!」
すると、鈴さんが思い出したように言った。
「あ、確かに去年、ネットで話題になってたかも。あれって結菜ちゃんだったんだ」
結菜さんは盗撮されたことをよく思っていないのか、無言でソフトクリームを食べている。
「よし! とりあえず役割を決めるか! 去年焼きそば焼いたのは結菜と芽衣だったか?」
「はい」
「それじゃ今年も頼むわ! 唐揚げは誰だっけ?」
美波さんと柚木さんが元気よく手を挙げた。
「はーい!」
「よし、今年も頼むぞ! フランクフルトは俺がやるとして、かき氷は輝久と真菜!」
その瞬間、結菜さんが僕を不気味な笑みで見つめた。
「結菜さん、去年みたいにはならないので安心してください」
「信じますね♡」
「そんじゃ、ソフトクリーム作りたい奴はいるか?」
「やるー」
「沙里、お前やれんのか? 勝手に食うなよ?」
「大丈夫大丈夫」
「それじゃ頼んだ! 鈴は、店内で食う客に食い物を運んでくれ!」
「分かりました」
「よし! これで全員決まったな!」
「あの‥‥‥俺は‥‥‥」
「なんだ、まだ一人いたか。お前はイケメンだから、水着のお姉ちゃんでも店に連れてこい!」
「できませんよ!」
「大丈夫大丈夫! 輝久だって去年連れてきたんだからよ! やっかいな客だったがな!」
「輝久君にできたなら俺にもできそう」
一樹君って、こんなにムカつく人だっただろうか。
それにしても剛さんの発言のせいで、結菜さんがまた僕を見つめてきた‥‥‥貧乏ゆすりすごいし。
「よし! 仕事スタートだ!」
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