シニカル・ルーレット（スマホ・リマスター版）

Ａパート２ アイキャッチ

　なんだかんだ言っても、今までクーンが使用してきた武器は“対人用”である。

　が、今回用意した兵器は、基本的に“対兵装用”だ。

　宇宙船の外装に使われる硬質の金属で、完全被甲（フルメタルジャケット）された弾丸はブラックパンサーの威力を持ってしても、弾くことが出来ない。

　もちろん避けてしまえば問題ないのだが、それだけではジリ貧だ。

　攻撃に転じるための一瞬の空白が欲しいときに、強引な手段に打って出ることが出来ないというのは、ＧＴの精神衛生上よろしくない。

　右、左、右、右。

　上半身を傾けて、銃弾を見切る。

　正面からの攻撃だけならば問題ないのだが、次は背後からの銃弾をかわさなければならない。

　跳んでしまえば簡単なのだが、銃弾をブラックパンサーで処理できない以上、跳んでしまうのも迂闊すぎる。

　ランチャーから排出されたミサイル二基は、とりあえず弾頭を撃ち抜いて無力化し、残りの背後と左右からの弾丸は、ダッキングして同時にかわした。

　珍しく、ＧＴが完全に受け身状態だ。

　その間に、五台のバイクはＧＴの周りをグルグル回り始める。

　それを甘んじて受けるＧＴではない。

　ボルサリーノを押さえて、全力でその輪の内側から抜け出そうとする。

　すると、バイクは円運動からＧＴに併走する形に移行して、途切れることなく銃弾を浴びせかけてきた。

　狙いが甘いせいか、その全てに対処しなければならないということでもないが、そこに惜しみなくミサイルが注ぎ込まれるから、非常に厄介だ。

「あいつのケチは何処に行ったんだ！？」

　思わず毒づくＧＴに、

『やあ苦戦してますね』

　胸元の薔薇が反応した。

　言い返したい。

　が、それより先にＧＴの身体が宙に舞った。

　禁じ手のはずの行為を行ったのは――

　――キュン。

　銃声とは違う音が響く。

　突然にＧＴが立っていた場所が焼け焦げた。

『レーザー！　いや、メーザーかな？　本当に惜しみなく金をつぎ込んできてますね！！』

「また連合（お前ら）の横流しか！」

『いや、マニアのハンドメイドでしょう』

　と、それに対する文句を並べている場合ではない。

　ＧＴのジャンプは見切られていたようで、今まで以上の銃弾とミサイルが襲いかかってくる。

「く……！」

　右手にブラックパンサー。

　左手にＰ－９９９。

　もう、格好を付けて「二丁拳銃はイヤだ」などといっている場合ではない。

　Ｐ－９９９でミサイルを先に爆発させて、その爆風で銃弾の軌道を微妙でも良いからそらす。

　ブラックパンサーでそれでも向かってくる銃弾を迎撃し、そうやってできた“ズレ”に身体を滑り込ませ、最終的には銃弾の一つを下から蹴飛ばし、落下速度を速めた。

　地面に足が付いていないと、危なくて仕方がない。

　だが、クーン達もこの一瞬に力を注ぎ込みすぎたのか、さらなる追撃がＧＴに向けられない。

　つまりは、ここで初めてＧＴは攻撃のターンを迎えることが出来た。

　まず、潰すべきはレーザーだか、メーザーだか。

　明らかに形状に違う武装を探し、ブラックパンサーを叩き込む。

　そのついでにＰ－９９９をクーンの乗る一際大きなバイクのキャノピーに向けた。

　その結果は両方とも同じだった。

　ズチュ。

　何とも妙な音がして、銃弾が絡め取られてしまう。

『あ、あの技術（あれ）は連合（ウチ）ですね』

「じゃあ、もう黙ってろ」

　ＧＴの右足がようやく地面に接した。

　その瞬間に、ＧＴの姿がかき消える。

　もう残像も残さない。

　そして次に現れたのは、先ほど銃弾が通じなかった妙な兵器――レーザー（仮）の傍ら。

　ＧＴは拳銃をしまうと、その砲身部分を抱える。

　そしてそのまま、グイッとねじ曲げてしまった。

「おまえーーー！」

　先頭車両のキャノピーが開いて、クーンが身を乗り出してきた。

　そしてＧＴに向かって叫ぶ。

「お前！　それは何というか反則だろう！」

「るせー！　俺は規則（ルール）なんて大嫌いだ！」

　即座に言い返すＧＴ。

　もちろん、クーンも黙ってはいない。

「反抗期のガキかテメーは！！　それいくらしたと思ってやがる！！」

「壊れて欲しくないもの戦いに持ちだしてんじゃねーよ！」

　チュン！

　クーンの防塵ゴーグルが突然跳ねとばされた。

「…………え？」

　脂汗を流し真っ青になるクーン。

『リュミスさんの、狙撃にも磨きがかかってきましたね。まさかあのライフルで、あんな器用な真似が出来るなんて』

「ハッハッハ！　お前調子に乗りすぎなんだよ！」

　ズチュ！

　再び音が響いた。

　今度はＧＴの足下から。

『ああ～、これは怒ってますね』

「てめぇ、リュミス！」

　ＧＴがブラックパンサーを崖の上にいるはずのリュミスへと向けた。

　しかし、何処にも気配が感じられない。

「あンのヤロー！！」

　ドドドドドドドドゥンッ！

　ブラックパンサーを連続でリュミスがいると思われる地点に叩き込むＧＴ。

『残念、まったく見当違いですね』

「モノクル、てめぇ、どっちの味方だ！？」

「俺達を無視すんじゃねぇ！！」

　立ち直ったクーンが、実にもっともな訴えを叫ぶが、それはただ単にＧＴにストレスのはけ口を提供したに過ぎなかった。

　ＧＴは、レーザー（仮）の本体部分をそのまま抱え込むと、基部から引っこ抜いてしまう。

「アアアアアアアアアアッ！」

　まったく衰えることのない声量でクーンが絶叫するがＧＴは構わずに、基部が抜けた穴に足を突っ込むとグリグリとかき回し始める。

　そんなことをされて、本体が無事で済むはずもない。

　レーザー（仮）を発射するためなのか、他の武装がまったく付いていないのがまた災いした。

　この機体には、ＧＴを振り払う術がない。

　そのままＧＴに蹂躙され続けるしかない状況だ。

　さらにグリグリされると、一応自立を保っているが、前輪と後輪がバラバラに動き始めて、いきなりキャノピーが開放されてたりもする。

　パイロットは――眼鏡の小男。

　ＧＴは名前を知らないがタナカである。

　ここで撃ち殺せば簡単だが、果たしてこいつを今ここで殺して良いものかどうか。

　しかし――

　――クーンの性格なら、今の自分を狙わないはずはないと思うのだが。

　ＧＴの頭の中の冷めた部分が囁く。

　そしてそれは、数瞬遅れで現実となった。

　ギュララララララララララララララララララララララ！！

　残り四台に設置されたバルカン砲が回転し、対人用ではない銃弾がＧＴへと降り注ぐ。

　そしてバルカン砲を稼働させたまま、動作のおかしくなった機体を中心に回り始めた。

　このままでいれば、また的になるだけだ。

　今までのＧＴの回避パターンからすれば、下の機体を踏みつぶしながらジャンプ――となるはずだが、ＧＴはそのまま飛び降りた。

　そしてそのまま、まともに動くことも出来ずにフラフラする機体に同調して動く。

　ドンッ！

　ブラックパンサーが火を噴いて、手近にあった機体のタイヤに銃弾を叩き込む。

　だが銃弾は空しく吸い込まれるだけだった。

『当たり前にチューブレスですね』

「一応だ、一応」

　バルカン砲からは果断無く攻撃を向けられているが、この機体のよくわからない装甲のおかげで、やっと攻撃する余裕が出来てきた。

『なんだかセコい様な気もしますが』

「これは、クーンのミスじゃないか？　いつも通りに」

　ギュン！

　ＧＴがフラフラの機体の下から、飛び出した。

　そのままジグザグに走り抜け、一番奥に見えていた機体の懐に飛び込む。

　連合から漏れた機密を流用しての装甲によほど自信があるのか、クーン達の攻撃の手が緩むことはない。

　ただ、ミサイルは飛んでこなくなった。

　その理由は――

「ミサイルはやばいのか？」

『単純に、ミサイルを撃ち尽くしたんじゃないんですかね？』

「そういえば、そんな奴だった！」

　言い捨てて、ジャンプ。

　そのまま近寄ってきた機体の上に飛び乗る。

　そこで留まることなく、機体の上を駆けて、まずはミサイルランチャーを覗き込む。

「ないな」

『ないですね』

　ギュララララララッ！

　いきなり標的の高さが変わったために、追いついていなかった他の機体のバルカン砲がようやくＧＴに狙いを定め終えたようだ。

　ＧＴはランチャーを蹴り飛ばして破壊すると、その勢いでこの機体に付いているもう一つの武装――バルカン砲へと向かう。

　こちらのバルカン砲は、目標が近すぎて狙いを付けられないのはわかっている。

　チュン！

　リュミスからの援護が来た。

　こちらに狙いを定めていたバルカン砲の一基が、カラカラと空回りをしている。

　これで余裕が出来たＧＴは、今度は迷うことなくバルカン砲の基部を、思いっ切り蹴飛ばした。

　グベシャッ！

　嫌な音が響き、バルカン砲が無力化された。

「この方法で、時間稼ぐしかねぇなぁ」

『とはいっても、まだ一時間も経ってませんよ。このペースで破壊されたらクーンさんは……』

「俺をひき殺しに来るんだろうなぁ」

　他に攻撃手段が思いつかない。

　――だが、それは間違いだった。

　二人は見誤っていたのである。

　クーンの馬鹿さ加減というものを。

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