君の手は冷たく、そして暖かかった。

第39話 想う気持ち

　うそだろ、おい。

　心の奥で、得体の知れない何かがうごめいた。

　ウィンドウショッピングをしているカップルたちの間を、謝りながら駆け抜けていく。何か怒鳴られたような気もするが、正直言って今はそれどころじゃない。ごめんなさい、すみません、と心の中で重ねて謝り、なおも先を急いだ。

　イーストストリートと呼ばれる通路を抜けると、開けた場所に出た。東西南北から伸びる四本の通路と、エスカレーターが集まっているホールだ。俺はそのままの勢いで、向かい側に伸びているウェストストリートを目指す。

　なんとか、間に合ってくれ。

　不安、恐怖、焦り……。

　様々な感情が、濁流のように流れていく。

　そこから何とか逃れようと、必死に足を動かす。そして、先ほどの二人組に聞いた空きスペースが見えてきた。

　そこは改修中だというのに、小さな人混みができていた。

「すげぇクオリティのコスプレだな。どんなメイクしてんだろ？」

「あの、店員さん？　ここで何かイベントとかするんですか？」

「ちょ、ちょっとお客様⁉　ここで勝手なことをされては困ります！」

「ねぇねぇ、おかあさん。あのおねえちゃん、おめめがあおいよ？」

「あれ見てよ。肌白すぎない？　まるで雪女みたい」

「え？　あれ？　ここってこんなに冷房効いてたっけ？　担当者に確認しないと」

　騒然としている群衆の視線の先には、パーカーのフードを被った見覚えのある姿があった。

「奈々ちゃん……どこにいるの……？」

　震えながらも、透き通った声。

　これだけうるさいのに、なぜか彼女の言っている言葉がわかった。

　うそだろ、夏生……。

　物がいくつも散らばっているその場所で、多くの好奇や警戒の視線が集まるその場所で、彼女はまだ友達を必死に探していた。

「くっそぉ！」

　力任せに人をかき分け、俺は彼女の真っ白な手を掴む。

「こっちだ！」

　突然の乱入者に呆然としている集団を尻目に、俺は西側の階段室へと続く扉を押し開けた。