青春＝ぼっちの男 ～ぼっちの俺にささやかなラブコメを～

第三章 これから、変わる

プロローグ

　外灯に照らされ、日中の盛り上がった活気に反して物寂しさを感じさせる公園。

　そして、真夜中の公園に似ても似つかない幼い容姿をした2人の少年少女が夜の空を見上げていた。

　◇

「でも、良かったのかな？こんな暗い時間にきても？」

「大丈夫だって！今日は食事会の日じゃん」

「それもそうだねっ」

　少年少女――小学生と呼ばれるに相応しい容姿をした2人は、手を繋ぎながら会話をしていた。

「あっ、えりな！上っ」

　なんの突拍子もなくいきなり少年が声を上げ、びっくりする少女。

　声を掛けられた少女はゆっくりその方向へと首を傾ける。

　そして、その指差す方向にあるのは・・・

「きれい・・・」

　空一面の星（・）々（・）が（・）煌（・）め（・）く（・）。

　山奥の公園。決して深夜に小学生の子供が保護者なしに来ていい場所ではない。だが、そんな知る人ぞ知る穴場な公園に2人は深夜、訪れたのだ。

「・・・なっ、だからすごいっていったろ？」

　少年はやってやったと言わんばかりに人中を人差し指で擦り、照れくさそうにはにかんだ。

「うん・・・こんな綺麗な場所があったんだね・・・」

「俺もこのまえ知ったんだけどな、お父さんに教えてもらったんだ」

「うん・・・きれい・・・」

　話半分といった様子で少年の言葉を聞き流す少女。

　空の星々に余程感銘を受けたのか、先程から顔が上を向いて下がらない。

「・・・」

「・・・」

　2人は顔を上げたまましばらく沈黙を保ち、宇宙の荘厳さに見惚れていた。

　その間もずっと、2人は手を離すことはなかった。まるでこの手を絶対に離すもんか、と言う風に・・・。

「・・・ずっと、一緒だな」

「・・・うん、ずっと、一緒」

　唐突に声を掛けた少年。

　だがその発言に驚きもせずそれがまるで当たり前であるように、少女は少年の言葉をゆっくりと反芻した。

　その抽象的な言葉ですら説明せずとも通じ合えるような、そんな強い糸が彼らには確かに繋がっていた。

「・・・また、一緒に見に来ようね。ゆうき」

「ああ、いつだっていいさ。えりなとなら」

「わたしもゆうきとならっ！」

　握り合った手を一秒も離すことなく、彼らは語り合った。

　挫折や矛盾、後悔や怒り。そんなものを抱えていない時代。夢や希望しかない彼らには想像すらできない世界だったはずだ。

　絶対に変わらない。絶対に変えさせない。

　彼らは今、そのステージから・・・・・・・飛び降りた。