第28話 嵐の前の....
「さっきはごめんね・・」
「別に絵里奈が悪いわけじゃないよ。それに、誤解を解いてくれてたしね」
バスケの試合を観戦していると、絵里奈が寄って来てそんな事を言ってきた。
現在3時限目。別に、得意でも苦手でもない体育の時間である。サッカーは少しできるけど、今日はバスケだ。そしてずっとパスばっかり出していたら、案の定またクラスメイトに笑われた。何がツボなのかが全く分からん・・・
「・・・・・・私たちの関係は美南達に言ってないよ」
「そうか」
「うん・・・目にゴミが入ったって誤魔化しておいた」
「そう」
言っても何かが変わるような話でもないし、得する話でもない。ただ単に、困惑させるだけだ。くだらないいざこざに、友人を巻き込む訳にはいかないのだろう。ただ、目にゴミが入ったっていう言い訳はちょっと如何なものだろうか。
ボールを突く音、クラスメイトのはしゃぎ声、先生の掛け声、色んな音が耳から耳へ通り抜けて行く。
「・・・・・」
「・・・・・」
「・・・ねぇ・・や」
「えりっちーー!!何してんのー試合始まるよーーー」
絵里奈の言葉を遮る形で、ギャルっ娘こと神咲さんが大声で絵里奈を呼んだ。
「・・・・・またね」
「ああ、がんばれ」
「っ・・・」
バスケを頑張れ、と受け取ったか、あるいは・・・・
絵里奈は自分で成長するしかない。過去を振り切るのには勇気が伴うが、それをどう乗り越えるかだ。
取り敢えず、頑張れ。
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―― 1週間後 ――
朝のHR、先生のいつもと違う雰囲気の中話された内容に、皆固唾を飲んで耳を傾けていた。
「えっとー、なんだ、お前らはそんな事していないとは思うが、これは犯罪だ。いかなる理由があってもしてはいけないことだ。日頃から自分の行動を今一度、見直すように。はいっ、委員長号令」
「・・・起立、礼」
「・・・ありがとうございました」
そして先生が教室から出た途端、生徒たちは一気にざわつき始めた。
飢えたハイエナのように、新しく入荷されたそのネタに一目散に走る姿は、現代の日本を如実に表しているかのようだ。
「おいまじかっ誰だよ、退学した奴っ」
「誰だろ?」
「探しに行かね?」
「ガチ犯罪とか草(笑)」
・・・・退学したか。
先生は、今回の件の内容を掻い摘んで、しかし、重要な部分は抜き取りながら話した。名前や具体的な行為の内容を
「おいおいまじか・・・犯罪ってことは刑務所か?」
隣の西条が、動揺した様子で言ってくる。
「いや、刑務所に入るレベルの犯罪を犯したなら、そもそも俺達生徒に報告しないはずだし、もう既にマスコミに取り上げられているはずだ」
「そうか・・・」
俺は内容の全貌を知っているからいいが、生徒たちは知らないので変な憶測を立てていきそうだな・・・
そして何より一番不可解なのが、この件を生徒たちに教えたことだ。高校の退学レベルなら、一々生徒に報告しなくてもいいはずだし、学校の沽券にも大きく関わってくる。この報告には先生にとって不利な状況になると思うのだが・・・何か狙いがあるのかもしれん。
「でも一体誰なんだろうな?」
「さぁ」
いずれバレる。あいつはイケメンで学校でもそこそこ顔の知れた人物だ。クラスから急に消えたらそりゃバレるに決まってる。それが分かってた上で先生たちは報告したのか。・・・分からん。
「あ、芦田君。今廊下歩いてたら那須先生に会ったんだけど、先生が昼休み理科準備室に来いだって・・」
槻谷の退学の件について考えていたら、若山さんが伝言を伝えに来た。
「・・そう」
まさに今、俺の中での渦中の人物だ。聞きたいことは沢山あるが・・・
「・・・何か、あったんですか?」
「どうだろう。まぁでも、十中八九さっきの件でしょ」
「ですよね・・・」
若山さんは今回の件を知る、数少ない人物の一人だ。気になるのも仕方ないか。
「若山さんも一緒に行かない?」
「えっ、わ、私もですか?」
「うん、若山さんも無関係じゃないしさ」
「・・・・そう、ですね、お友達の古瀬さんの事ですもんねっ」
おおっ、友達ができた若山さんはひと味違うな・・・・なんか成長した気がする。これがお友達効果か・・・・俺も欲しい。
「さっきから何の話してんだお前ら・・・?」
訝しげな眼で問うてくる西条。小さな声で話していたから内容は聞こえてないはずだ。
「ただの世間話」
「な、なんでもないでしゅっ」
その慌てようは逆に怪しまれる気がするよ若山さん・・・
「・・・・やっぱりお前らできて「ない」
「・・・怪しい」
「だから変な解釈するな、若山さんが困るだろうが」
ほんと、ようやく誤解が解けたってのに・・・・ね、若山さん。
「・・・・・」
「・・・どした?」
「な、なんでもないです・・」
「そう・・・」
なんか上の空だったけど、大丈夫だろうか。今日の昼休みの事を考えて緊張してたのかもしれんな。こんなお呼ばれみたいな経験は彼女には少ないのだろう。緊張するのも分かる。
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昼休みになったので、若山さんと一緒に理科準備室へ向かう。
「緊張してるの?」
「は、はい。すこし、ですが・・・」
「別に怒られに行くわけじゃないし、大丈夫でしょ」
「そ、そうですよね」
確かに、別に悪いことしてないのに先生に呼ばれると少し委縮する。そんな感じだろう。陽キャと陰キャの関係みたいだ。
「2年D組の芦田です。那須先生に用事があって来ました。入ってもよろしいでしょうか?」
理科準備室の扉をたたき、常套句を言う。
「ああ、入れ」
「失礼します」
そう言って扉を開ける。
「・・・」
・・・・・・そうか。ここでその話し合いをするのか。
理科準備室には那須先生以外に、既に先客がいた。
「古瀬さんも居たんですね」
「ええ・・・那須先生に呼ばれましたので・・・」
「そうですか」
そしてもう一人、
「・・・・」
那須先生の横で俯きながら座っている、イケメンストーカー君こと槻谷である。
~あとがき~
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そして、今後とも『青春=ぼっちの男』を楽しんで頂ければ幸いです。
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