Our Story

41話目 よりどりみどり

「やりましょう。最高のおっぱい星人寿司を食べさせてあげますよ」

　俺は、自信満々に言い放った。

「アンビシャス！　生きのいいボーイは嫌いじゃないわ！」

　ペーターは大きく目を見開いて言った。改めて言っておくが、ペーターは黒髪ロングの女性だ。

　さて、なんの寿司を作るか。

　実は、以前から一度作ってみたい牛肉寿司があったのだ。このタンは使わせてもらうとして、もう一品、チャレンジしたいものがある。

「ほほ肉も養殖してますか？」

「オフコォォォス！　見に行く？」

「できればお願いします」

「オーケー！　じゃあ、ダッシュで移動する？」

「いえ、ラインで移動しましょう」

「オー！　今は休養期間ってわけね」

　ラインで別のエリアへと移動し、再び長い廊下へと出た。養殖槽の前まで来て中をみると、そこには牛の頭蓋骨を模した巨大なオブジェがあり、そのほほの部分に、次から次へと肉が生成されては、剥がれて水面へと浮かんでいく。

「この、頭蓋骨みたいなのは必要なんですか？」

「アブソルートリィ！　ほほ肉には、どうしてもほほの温床が必要なの」

　タンはイソギンチャクだったのに、どういう理屈なのかは分からないが、とりあえず肉の確認はできた。

「では、先ほどのタンと、このほほ肉を使わせてください」

「グレイト！　肉の他に必要な材料はあるかしら」

「ネギはありますか？」

「ホワット？　ネギ？」

　宇宙では、ネギだと通用しないらしい。なにか伝える手段はないものか。

　ふと、自分がスマホを持っていることに気づき、ポケットから取り出してみた。ここはなんせ宇宙だ。どうせ圏外だろうと思ったが、なぜか電波は入っている。

　スマホで、ネギを検索すると、画像が何枚も表示された。

「こういう野菜なんですが」

　スマホの画面を見せながら言った。

「アイノウ！　坊主のことね」

　目を輝かせながら、嬉しそうに言う彼女。しかし、その口から出てきた言葉に戸惑った。

「坊主、ですか？」

「イェア！　坊主」

　この調子で、いくつか必要な材料を説明すると、彼女は急に廊下の壁をチョッピングライトで殴りつけた。

　すると、どこからともなく、スピッツの犬星人――先ほどの受付嬢とは別人らしい――が現れた。

「ハッ！　ハッ！　お呼びでしょうか！」

　舌を垂らしているスピッツに、彼女は、必要な材料を手早く説明した。

「ゴー！」

　言いながら、彼女がカエル跳びアッパーをすると、スピッツは猛スピードで走り出し、ラインの中へと消えていった。

「スーン戻ってくるわ。その間に、採肉場へゴーよ」

　2人でラインを通り、今までとは違う雰囲気の場所に出た。どうやら、ここは水槽の上に位置するフロアらしい。

　屋内ながらも広大なスペースの床には、水槽の天井部分にあたるガラス板が規則正しくならんでいて、その間をラインが走っている。

　水槽の上部は、ある面の、天井と壁をつなぐ部分に隙間が作られており、その隙間から、中の水が絶え間なく流れ出す仕組みになっている。

　水面に浮かんできた肉は、水の流れに乗ってその隙間から流れ出し、ラインを通って、おそらく貯蔵庫のようなところに運ばれるのだろう。

　ペーターは、軽やかなステップで、水槽の天井を渡り歩き、水槽から流れ出る瞬間のタンを、ガゼルパンチの動きでキャッチした。改めて言っておくが、手にはボクシンググローブをはめている。

　そして、別の水槽でほほ肉も同様にした。

「これでオーケイ？」

　両手に、タンとほほ肉をわしづかみにして微笑むペーター。

「ブリリアントです。さて、クッキングに移りましょう」

「コンビニエントなことに、牧場内にキッチンがあるわ」

　再びラインに入り、キッチンへと移動した。

　幸いなことに、キッチンの様相は地球のそれとあまり変わらなかった。

　キッチンの片隅では、先ほどのスピッツが尻尾を振って立っており、その前のテーブルに、頼んでおいた材料がどっさり置かれていた。

「もう、揃えてくれたんですか」

　正直な驚きを口にすると、スピッツは口角を上げる。

「ハッ！　ハッ！　ワタシは、ペーターさまの犬ですから！」

　ここでいう犬に、比喩的な意味合いが含まれているのかがよく分からず、なんとも言えない気持ちになったが、気にせずに料理を始める。

　まずはタンだ。

　最初に、表面を全体的に軽く炙り、たたき状態にしてから、タンモトの部分を贅沢に厚切りにする。ここに、刻みネギをちらして、軽く塩コショウを振れば、あっという間に出来上がりだ。

　次にほほ肉。

　大きめの寸胴に、大量の赤ワインと、適量の調味料を入れて、沸騰してきたところでほほ肉を入れる。

「このまま、三日三晩煮込めば出来上がりです」

「ホワッツ！　スリーデイズスリーナイツ！？」

「ご安心ください。本日は、出来上がったものがこちらにございます」

　よし。これで完成だ。

「召し上がってみてください」

　厚切りのネギタンにかぶりつくペーター。

「ゴーッシュ！」

　続いて彼女は、ほほ肉の煮込みを頬張った。

「ヤミー！　両方とも、とってもデリーシャスだわ」

「ご納得いただけましたか」

「バット！　これは寿司じゃない！　ノット寿司よ！」

　勢いで押し切れるかと思ったが甘かった。だが、問題ない。すでにシャリも準備はしてある。

　俺は、手際よくシャリを地紙形に握り、上に4つ切りにした厚切りネギタンを乗せた。次に、手早く軍艦を作り、頬肉煮込みを盛り付けた。

「召し上がってみてください」

　ペーターは、ボクシンググローブで器用に寿司を持ち、口に運んだ。

「サプライズ！　こ、これは！　さっき食べたのと、ほとんど同じテイストだわ」

「お分かりいただけましたか。ネタさえ美味しければ、シャリの有無など味にたいして関係ないのですよ」

「ゴートゥヘブン！！　これなら、どんな寿司でも作れるってわけね。納得行ったわ。ビジネスの話をしましょう」

　よし。これで、おっぱい星人フェアを開催できそうだ。

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　スシルーのフェアでは、どの部位でどんなメニューを出す？

　2品くらい決めたい。