赤ちゃんで賢者になった俺。母ちゃんの意志を継いで、更なる高みを目指します。

第92話 ニーラの逃亡

　魔王の娘であるニーラの心の中に入った俺。

　重要な記憶を探す為に、ニーラの記憶を掘り返していった。

　◇

　ある記憶を掘り返すと、目の前にゴブリンクイーンが、ニーラを静かに起こしている。

『キーエ様が貴女をお呼びです。

　静かに私に付いて来て下さい、ゴブゥー』

　ニーラは驚きながらも起き上がって、ゴブリンクイーンに小さな声で返事をする。

『お姉様は、生きていらしたのですか！』

　ゴブリンクイーンは頷いて、少し悲しそうに言う。

『生きてはいるのですが、ゴブゥ……。

　キーエ様は儀式よって以前とは違う姿をしていますゴブ。

　キーエ様に対して、魔王様の仕打ちは余りにも残酷過ぎると思うのですゴブ。

　しかし、私にはキーエ様をお世話する事しかできません、ゴブ。

　他言無用にお願いしますよ、ゴブゴブ。

　もし、この事が分かったら、私は殺されるのは間違いないですから、ゴブ〜〜！』

　ニーラは深く頷くと、ゴブリンクイーンの後を付いて行く。

　薄暗い部屋入ると、老婆がベッドに横になっていた。

『キーエお姉様なのですか……！？』

　老婆はその声に反応して、ニーラを悲しそうに見つめる。

　そして寝たままで、口元がわずかながら、一瞬微笑んだ。

　キールは老婆の様な声で、ゆっくりと言い始める。

『まだ逃げてなかったの？

　早く逃げないと、私と同じ様になるわよ！』

　ニーラは変わり果てた姿のキーエ姉さんに近寄り、涙を流し始める。

　そして、怒りの感情と共に、真実を知りたいと強く思って言う。

『どうしてこの様な酷い仕打ちを、お父様は私達異母兄妹（わたしたちきょうだい）にするの？

　お姉様は、その理由をご存知なのですか？』

　キーラは深いため息を吐いて、言う。

『お父様は闇の神、アーテを召喚させたのです。

　狂気を司るアーテは、お父様に13人の子供を生贄に捧げるならば、不老不死と、神と同じ能力を与えると言ったのです。

　お父様はそれに従い、私達を闇の神に生贄として捧げているのです。

　生贄にされた私達の寿命の殆どは、お父様に移されました。

　更に最悪なのが、私達の魔法門（マジックゲート）から、常にお父様に魔法が行く様になったのです。

　つまり、子供達の命と魔法を、お父様が独占しているのです。

　私達はアーチの呪いで死ぬ事も出来ず、このまま永遠に生きなければならない。

　お願い、ニーラ！

　ここから逃げて、人間に助けてを求めて！

　貴女が生贄にされると、アーテーとお父様の間に交わされた契約が完全に成立し、この世は狂気へと変わり、誰にも止められなくなる。

　今だったらまだ間に合う！

　人間界では、ハゲワシに変身できて、空を飛べる強力な魔法を使う人間がいる。

　その人に会って、この真実を伝えて！

　それが、この世界に残された最後の望み。

　全ては貴女に掛かっている。

　一刻も早くここから逃げて、ハゲワシに会って！』

　キーエは震える手でニーラの手を握った。

　そして、追い払う様な仕草でニーラの手を離す。

　ニーラはそれ以上何も言えず、涙を流しながら部屋を後にした。

　……。

　ニーラは俺に会う為に、人間世界に来たんだ……。

　魔王の秘密を教える為に！

　ニーラが生贄にされると、魔王は更に強くなる。

　彼女を、魔王側に渡さないようにしないとな。

　アーチって、ヴァール姉ちゃんがバラードの中で出てきた狂気の神だよな。

　その神を召喚したなんて……。

　それに、魔王がやっている事は、命力絆（ライフフォースボンド）の逆か？

　命力絆（ライフフォースボンド）は、与えられた人達は飛躍的に能力が上がる。

　けれど、アーテと魔王との間の契約は、生贄の命と魔法を供給する。

　魔王に勝てるのだろうか……？

　12人の子供達から魔法を供給でき、強大な魔法を使う事の出来る魔王に……？

　……？

　まてよ……？

　もしかして、命力絆（ライフフォースボンド）を使って、姉ちゃん達の能力を俺に集中させる事が出来るのでは……？

　姉ちゃん達と心で繋がっているので、できる気がする。

　それに、モージル妖精王女とも心で繋がっているので、王女の能力も使える……？

　更には、王女と妖精達が繋がっているので、全ての妖精達の能力も使える……？

　どうやっていいのか今は分からないけれど、できる気がする。

　もしそれができたら、魔王と対等に戦う事ができる。

　それまで、試行錯誤を繰り返さなければならないのか……。

　◇

『こっちだよゴブ〜〜』

　迷路のように繋がる狭い隙間を、ニーラはゴブリンの子供と一緒に進んでいる。

『ちょっと待ってよ、ゴブブ。

　狭すぎて、通るのに時間がかかるの』

　ゴブブは振り向いて言う。

『急がないと、間に合わないゴブ〜〜！

　魔王様が寝ている間に、この魔城から出ないと見つかってしまうゴブ！』

　既に、膝とすねから血が出ていた。

　けれど、ニーラはゴブブの言われて、傷口が開くのもかまわず急いだ。

　◇

　三日月の薄明かりの中、ニーラが走って行くとワイバーンが待っていた。

『早く、私の背中に乗って下さい。

　もうすぐ夜明けで、出来るだけ陸から離れたいのです』

　ワイバーンからは、緊張感漂ってきている。

　ニーラはワイバーンの背中に急いで乗った。

　ワイバーンは力強く羽ばたくと、夜明け前の薄暗い夜空に舞がって行った。

　ニーラが後ろを振り向くと、村々の灯りが薄ぼんやりと見える。

　村々のはるか先には、一際明るい魔城が浮かび上がって見えている。

　もうここには帰ってこないんだなと、ニーラは再び涙を流し始めた。

　……。

　ニーラが涙を流しす気持ち分かるよ。

　俺も、この世界に来た時は泣きたい気分だったもの。

　◇

　ニーラがワイバーンの背中で眠っていると、朝日が顔に当たり起こされる

『3日目で、ようやく陸地が見えてきました！』

　ワイバーンの喜んでいる声が聞こえ、眩いばかりの朝日を見ると、ニーラはすぐに目を瞑ってしまった。

　薄眼を開けて朝日を見ると、遠くに陸地が確認できた。

『ニーラ様、人間の住む大陸にもうすぐ着きます。

　くれぐれも、お身体を大切にして下さい』

『ありがとう、ワイガー。

　帰り、気をつけてね』

　……。

　ワイバーンって、結構愛情深いんだな……。

　と、とにかく、ニーラは間違いなく魔王の情報を俺に届ける為と、庇護を求めて来たのは間違いはない。

　これ以上ニーラの心の中に居ても仕方ないので元の世界に戻りますかね。

　俺は戻る魔法を発動した。

　◇

「良かったわ〜〜、トルムルが無事に帰って来て」

　エイル姉ちゃんが、安心したような顔で、俺をその柔らかい胸で強く抱いてくれる。

　強く抱いてくれるのだけれど、愛情たっぷりの抱き方で、俺は心からこの世界に戻ったのだと実感できた。

　でも疲れが酷く、凄く眠い。

　ま、あれだけ神経を使って、ニーラの心の中を旅したので当然か。

　ニーラについて分かった事を伝えないと思って、寝ている彼女を見る。

　しかし、別の少女が眠っていたので、超〜〜驚く俺！

　っていうか、変身の魔法が解けて元の姿に戻っただけだよな……。

　よく見ると、凄く可愛い6歳ぐらいの女の子。

　髪の毛は真っ赤だけれど、その他は人間とは変わらない。

　こんなに小さな女の子なのに、背負っているものは余りにも大きい。なにせ、世界を変えるかもしれないからな。

　俺に会う事はできたけれど、魔王を止めるのはこれからだ。

　俺と協力して、ニーラはこの先、魔王と対峙しなければならない。

　重力魔法を発動し、抱いてもらっていたエイル姉ちゃんから離れる。

　そして、今までニーラの身に起こった事を紙に書き出す。

　エイル姉ちゃんとリトゥルが、書いているのを両脇から目を見開いて見ている。

　全て書き終わると、エイル姉ちゃんが緊張した声で言う。

「分かったわ。

　ニーラを、魔王から守ればいいのね」

　さすが姉ちゃん。

　本質を見抜いてるよ。

　ふと、リトゥルの頬を見ると、小さな手で引っ叩かれた跡がある。

　何で傷があるのか不思議そうに俺がジッとそれを見ていると、リトゥルが口を尖らせながら言う。

「こやつの顔から汗が出ていたので、布で拭きはじめたら、思いっきり引っ叩かれたんじゃよ。

　小さいくせに、力は大人並みだぞこやつ！」

　エイル姉ちゃんはリトゥルに言う。

「リトゥル様は、日頃の行いが悪いから、本能でニーラがそれを嗅ぎ取ったのではないですか？

　それで、寝ているにも関わらず、思いっきり引っ叩かれたのではないでは？」

　……？

　姉ちゃんの言っているのが、正しい気がする。

　リトゥルの目が泳ぎ始める……。

　ニーラとリトゥルの間で、この先、何か起こりそうな予感が……。