養父母に家族共々謀殺されましたが、死に戻れたので復讐します。

第24話

　矢を射掛けられたテオ・メラ―だったが、全く怯むことなく、ひたすらオットーの首を狙って突き進む。

　多くの矢が降り注ぐが、狙いも甘く勢いもない。

　そんな矢では、テオ・メラ―のスケイルアーマーは勿論、愛馬の馬装甲すら突き破る事など出来ない。

「何をしている。

　さっさとやれ。

　たった一騎に何をしている。

　それでも傭兵か！」

「ちぃ！

　飾りがなんか言ってるぞ」

「ほっとけ。

　どうせ事が終れば殺されるだけだ」

　傭兵達は、何時も同じような戦いに雇われていた。

　名目だけの大将を据えた軍に雇われ、戦争と言う名の略奪に参加する。

　最後は名目の大将を密かに殺して、全てを帝国の利益としていた。

　だから、報酬以外に興味はなかったし、名目の大将は報酬をもらうための獲物でしかなかった。

　そして実際の戦いは、外様の貴族家と士族家が命懸けで血みどろになってやってくれる。

　傭兵団が加わるのは、勝利が確定した後で、命懸けで戦った貴族家と士族家を押しのけ、民から略奪する時だけだ。

　だが、今回だけは違った。

　貴族と士族の領民軍は、全く相手にならなかった。

　家の存亡をかけた貴族家と士族家の領民軍は、泥臭い戦い方だが、身を挺して命懸けの戦いをする。

　普通はそのような戦い方が一番相手が困る。

　綺麗に戦おうとする騎士が相手なら、一撃で屠れば横をすり抜ける事も出来る。

　一騎討ちを制すれば、素直に軍を牽いてくれる。

　当主や大将が人質に取られたら、もう戦いを止める。

　だが、帝国の罰を恐れる外様は、当主や大将を人質に取られても、彼らを見捨てて戦うしかない。

　そんな外様の貴族家と士族家の領民軍が、ろくに抵抗する事も出来ずに陣を抜かれ続けるのだ。

　余裕で構えていた傭兵団も、遂に本気で戦う覚悟を固めた。

　いや、戦う覚悟を固めたのは幹部だけだった。

　結成当初はそれなりに修羅場をくぐってきた傭兵団だったが、帝国の汚れ仕事を請け負うようになってからは、命懸けの戦いをしなくなっていた。

　団員の多くが飼い犬に成り下がっていたのだ。

　一度萎えた心は、もう元へは戻らなかった。

　特に汚れ仕事をするようになってから入ってきた者は、単なる数合わせの屑だった。

　そんな奴が、死神にも鬼神にも見える戦士が、ただ一直線に、名のある騎士や徒士を一撃で屠りながら近づいて来るのだ。

　その場に踏みとどまるはずがなかった。

「ギャァァァ」

「許してくれぇぇえ」

「勘弁してくれぇぇ」

　傭兵団の下っ端が逃げ出した。

　それにつられて、飼い犬に成り下がった連中も逃げ出した。

　友崩れを起こしたのだ。

　そして、軍の後方に位置していた傭兵団が逃げ出した事で、中軍と先軍にまで恐怖が伝播した。

　自分達の後方を護ってくれるはずの傭兵団が逃げ出した事で、中軍と先軍の領民兵の中で臆病な者が逃げた。

　裏崩れが起こったのだ。

　全軍が崩壊して逃げ始めた。

　だが、テオ・メラ―は逃がさなかった。