セーラー服とエプロン３

第118話 私が幸せにしたいから

　－A劇場－

　主役としての、シャルロットを演じ切ったはるが、中央で深々と一礼する様（さま）は、日高の胸にもこみ上げてくるものがあった。

「お疲れ。二人とも、良かったよ」

　はると、冬を、日高は交互に抱きしめた。

「打ち上げ、演者（こっち）のも今回やらないから、事務所もやめとくって」

　日高の言葉に、

「そっか」

　冬は頷いた。

「そうだ。はる、北川（せんせい）呼んでたよ」

「あ、じゃ、ちょっと行って来る」

　はるの姿が見えなくなるのを確認して。

「冬、ちょっといい？」

　日高は、外の扉を指差した。

「……うん」

「どしたの？」

　まだ演者の戻らない楽屋の入り口近くで。

　扉に寄り掛かったまま、日高は、しばらく無言で足下に視線を送り続けていた。

　やがて、意を決したように、冬を見た。

「あのさ、冬。私、本当は、冬にはるを私から奪い取ってほしいって、お願いしようとしてたんだ」

「奪う？ 私が？」

「そう。はるが、冬に夢中になるくらいに好きにさせて、私から奪い取ってくれたらって、ずっと考えてたの」

「……何で？」

「はるはさ、『今日散歩してたら、どこそこで秋桜（コスモス）が咲いててきれいだったよ』とか、『あそこの通りはどこまでも金木犀（きんもくせい）の香りがするね』とか。穏やかに、ゆったり生きていきたいタイプなんだよ」

「うん」

「でも、私が、いっつもそれを台無しにしちゃうの。わかるでしょ」

「わかるよ」

　冬は、笑った。

「だから、はるちゃんを、私が日高から奪ってほしいって思ってたの？」

「そう」

「ふーん」

　冬も、日高の側に歩み寄って、隣に立った。

「でも、やめた。私の考えることって、いつもだいたい失敗するから」

「そうだね」

　冬は、また笑った。

「私、やっぱり、私がはるを幸せにしてあげたい。私の側で、私が一生、はるを幸せにしてあげたい。だから…」

　日高は、冬を見つめた。

「この間みたいに、私がはるにひどい態度をとったり、ひどい事言ったりしそうな時には遠慮なく諌（いさ）めてほしいの。はるの事だけじゃなくて、仕事場でも目に余る態度をとったりしていたら、諌めてほしいの」

　日高は真剣だった。

「お願い、冬」

「…わかった」

　冬は頷いた。

「親友として言える事なら日高に伝えるね。でも、私も同じだよ。私がひどい態度をとっていたら日高も私を諌めてね」

「冬はしないじゃん」

「そんなことないよ。ね、私のことも諌めてくれる？」

「わかった。諌めてあげる」

　日高も、大きく頷いた。