セーラー服とエプロン３

第91話 絶世の美女（二）

「はるは、可愛いね」

　はるの首すじに、息がかかるほどに近づいて、日高は、そう言った。

「役得だね、今回は。はるに、こんなに想ってもらえて」

「私は、身がもたない……」

　はるが言った。

　日高は、はるの体を滑らせるようにして、自分の横へ座らせると、

「ねえ、はるちゃん」

　語りかけるように、はるの顔を覗き込んだ。

「はると、私は演じ方が全く違うんだよ。はるは、その人に成りきって演じていくでしょ。一瞬、一瞬、切りとるように。あの表現力はね、私よりずっと上手だと思うよ」

「……うん」

「でもね、私は、心と演技は全く別なの。心のギリギリ手前で演じているから、だから長い場面でも流されないで演じられるの」

　ちょっとだけ。

　はるは、日高を見た。

「わかる？」

「……少し」

「辛くなくても辛く演じられるし、悲しくなくても悲しげに演じられるの」

「……うん」

「……いろいろ、考えちゃったよね」

「うん」

　はるは、大きく頷いた。

「でも、大丈夫だから。あれはお芝居だから。はるみたいに心まで動くことはないの」

「じゃあ……じゃあ、あの文化祭の時は？」

　はるの瞳の、光るような意志が、日高を真っすぐ見つめた。

「この間のは、別。はると同じ、心ごと持っていって演じたよ。心のまま、とも言うかもね」

「自由自在なんだね、日高は」

　はるは、やっと、穏やかな笑顔になった。

「まあね」

　日高も、笑った。

　やがて、そのまま、ゆっくり睫毛（まつげ）を落とすと、

「ほら」

　いつか。

　はるがしたように、キスを催促した。

「え、ウソでしょ」

「………」

「じゃあ、せめて、髪、結ばない？」

「どうして？」

「緊張するから」

　それには、もう日高は返答（こた）えなかった。

「んっ」

　瞳を閉じたまま。

（……どうしよう）

　膝を立てて。

　しばらく日高を見つめていた。

　それでも、やがて、意を決したように、日高の肩に手を置くと、引きよせていって。

　初めて誰かにキスをするように。

　静かに、優しく、日高の唇に触れた。

　日高の睫毛が、ゆっくり上がった。

「よく出来ました」

　日高が微笑（わら）った。

（やっぱ、きれー）

　気がつくと、日高の黒い髪に触れていた。

「サラサラなんだね」

「真っすぐにしたの。これはね」

「ねー、日高さ」

「何？」

「も一回、抱っこしてもらっていい？」

「いいよ。おいで」

「うん」

　もう一度、甘えるように、日高に横抱きにしてもらうと。

　今度は、日高の方を向いて、

「日高の心臓の音が聞こえる」

　耳を、日高の胸に押しあてた。

「ねー、寝ちゃっていい？」

「いいよ」

（だって）

　本当に最近全然寝てなかったから。

　瞳を閉じたら。

　一気に眠気が襲ってきて。

　はるは、この日、日高の胸の中で。

　日高に抱かれたまま。

　眠りについた。