あるフェレットとわたし

第1話 わたしとフェレット

　わたしは比較的都会の住宅街にある集合住宅に住んでいる。

　一階ではベランダから庭に出ることができるのだ。わたしは適度に手入れをして、草木を楽しむことができる。

　時々、ネコやイタチが通ることもある。後者はあまり通らないが、イタチぽい姿を見たというのは近所で聞いた。

　タヌキやハクビシンだろうとされている。ただ、ちょっと胴体が長いという印象があるらしい。

　ハクビシンもどちらかと言えば長いかもしれない。

　大抵見かけるのが夜な上、それらは動き回るため、判断は難しいようだった。

　爪の跡や糞の状況からハクビシンかもといわれている。

　何にせよ、庭の植木に被害は起こっていなかったし、住んでいるところで被害もなかった。

　だから、あまり気にしていなかった。

　自然が合ってよいな、という程度。

　わたしはフェレトを飼った。

　イタチの一種で、ペットとなっている生き物。

　にょろーんと胴体が長く足が短い。穴にいる動物を追い出すためにいたとか。狩猟で使われたいとか、噂は聞いた。

　ともかく、フェレットは緩急もって生活を送る。

　ケージの中にいる間はご飯を食べ、水を飲み、眠り……と過ごす。時々、こちらをうかがい、出してもらえるのか、何か変わったことがないか見ている気がした。

　部屋に放して遊ばせるときは、部屋の隙間に入らないか、高いところに登って落ちないかなど気を配らないとならない。

　捕まえようとしてもすばしっこい。

　結構、用心がいる。

　会社に行って帰るだけ、という日々が楽しくなった。

　家に帰るとヒルカがいるのだ。

　ヒルカにはわたししかいない。多頭飼いするにはお金もないし、時間も足りない。

　一匹だと寂しいのかなと思うからこそ、一緒にいるときは思いっきり遊んであげるのだ。

　ひょっとしたら、遊んでもらっているのかもしれないけれど？