ご縁がありますようにっ!!

⑦ 5/15 キスしてくれたら許してやろう

　はい、と小さな声をしぼり出して、菜花は離れた場所に座った。

　司はずっとキーボードを打ち続けていたが、その横顔が不機嫌になっていく。やはり仕事の邪魔をされて怒っている。そう感じた菜花はしゅんとうつむいた。すると司の手が止まる。

「俺だけ扱いが低い」

「えっ？」

「今朝、連絡するって言ったくせに」

「千乃さんからのメッセージは届きませんでしたか？　クビは回避で七月からも」

「届いてた。俺は千乃からで、薫さんには菜花から。この違いはなんだ」

　言いたいことだけ言って、そっぽをむく。すねた子どもみたいな態度に菜花は戸惑った。

「もしかして、私からの連絡を待ってましたか？　それならすみません。会って話がしたかったので」

　パソコンに視線を戻していた司は、菜花を見据えた。

「会いたかったから、こんな時間までここに？　待たせて悪かったな。それで？」

「それでって？」

「話があるんだろ」

「あー、そうでした。七月からは総務部以外で働くことになりました。六月にはどの部署に行くのかわかると思いますが、またしばらくアカツキにいるのでよろしくお願いします」

　軽く頭を下げて立ち上がった。

「それだけ？」

「……？　それだけですよ」

「それだけのために、わざわざ？」

「いけませんか？」

　司の眉間にしわが刻まれる。また不機嫌な空気を漂わせるので菜花は焦った。

「なにが不満なんですか？」

「京都はどうする」

「あっ……」

　言葉に詰まった。こんな時間まで仕事をしている司は毎日、忙しい。京都には行きたいけど、わがままを通していいのか悩む。

　押し黙っていると司の肩が落ちた。

「菜花から誘ったくせに」

「クビにならなかったから。京都の話もどうしようかと……。忙しいですよね」

「真面目すぎる答えだな。それが不満かな」

　司は冷めた言葉を投げて、視線をパソコンに戻した。菜花は消え入りそうな声で「ごめんなさい」と、またうつむく。

「あー、もう。顔、上げて」

　キーボードの音が止まり、菜花の肩に大きな手が乗った。ふと見上げると、お互いの前髪がふれそうな距離に司がいる。　

「キスしてくれたら許してやろう」

　菜花は驚きすぎてのけぞった。

「またそうやって、すぐにからかう。お仕事の邪魔してすみませんでした。もう帰ります」

　立ち上がって帰ろうとした菜花を、司はうしろから抱きしめた。

　ひゃっ、と短い悲鳴を発したけど、たくましい腕は菜花を放さない。それどころか「菜花」と低くかすれた声が耳もとでささやくから、大きな声を出していた。

「ダ、ダメですよ、池田さん。オフィスの天井には防犯カメラが埋め込まれていて、そこと、そこに」

　ジタバタしながら腕の中から逃げ出そうとするから、司は「ぶはっ」と吹き出した。そのまま腹を抱えて笑っているので、菜花はカッとなった。

「いまのは冗談になりませんよ。セクハラです！」

　顔が熱すぎて泣きたくなる。司が女の人を抱きしめるのは慣れたことかもしれないが、菜花は違う。本気で怒っているのに、司は不思議そうな目をする。

「今朝、京都に行こうって誘ったのは菜花だろ。つまりそれは、そういうことだ」

「そういうことって言われても……」

「えっ、じゃあ好きでもない男と一緒に行くつもりだったのか？」

「そうじゃ……なくて、その……、京都なら日帰りで……遠足みたいに……」

　しどろもどろになって動揺する菜花に向かって、話にならないと言いたげな表情で司は低い声を出す。

「二泊は必要だろ」

「と、泊まりですか⁉」

　おまえは子どもか、と言いかけて口をつぐんだ。素っ頓狂な声を上げていちいち驚く菜花は、恥ずかしがり屋の子どもだった。

「面倒くさいな」

　司はパソコンの電源を落として、オフィスの電気を消した。