1.SIDE-A_6 神の子と神
鼓動が高まる。
心音のバスドラムと動脈のタムが、僕と彼女の声に絡みついて、奇妙なグルーヴを生む。
立ち上がり、近づいていく、声のする方へ。
歌うことはやめない。
廊下の奥から、ガラスの割れる音がした。彼女の声が大きくなる。
窓の向こうから、夕暮れの近づく気配がする。濃藍のマントを引きずって、街へと迫ってきている。
黄昏色に染まったガラスの破片を、僕は踏みつけにし、立ち止まった。
割れていたのは、高さ二メートルはある、展示用ケースのガラス壁だった。
薄暮を受けて、かすかに虹色に光っている。靴底の下でガラスの割れる音は、どこか窓を打つ雨のそれに似ている。
枠だけになってしまったケースの内側に、座り込む人影。
真っ白な少女がいた。
雪のように白い髪と肌、そしてワンピース。紺碧の瞳。
エリーゼ。
心の中で、彼女の名前を呼ぶ。
ある意味、この学校で一番の有名人。
桐澤が死の直前に製作に携わっていた、
こんなところにあったのか。
まあ、そんなことは今はどうでもいい。
そう思って僕は歌い続けた。相変わらず思いつくままに。エリーゼは、僕の心を読んでいるかのように、同じ音を奏で、ときにずらし、掛け合い、ハーモニーを奏でた。
たった二人だけのアカペラ。
なのに、心が躍った。師匠のさっきまでの演奏に負けないよう、四苦八苦しながらアドリブを頑張った。
エリーゼの声を聴いていると、不思議と自分が次に何を歌うべきかわかった。本当は何を歌いたいのか、どうすれば歌えるのか、教えるでもなく教えてくれていた。
胸の内を見透かされているような不快さは、不思議となかった。
もし、こんな風に模試のときも演奏できていたら、あんなひどい結果にはならなかったのかな?
少しだけ、胸の内が疼いた。
自分を安心させるみたいに、僕はテンポを落とした。八分の六拍子で、子守唄でも歌うように、ありがちなメロディを、歌詞もつけずに、ラララと歌った。
どこで聴いたんだろう、このフレーズ。
そう思って、一度目を閉じ、開いた。
次の瞬間。
僕は薄暗い音楽ホールのなかにいた。
客席を縦に貫く通路の真ん中。正面にはエリーゼが立っていた。
瞳は、翡翠のような緑色に変わっていた。
僕は、彼女の背後を見やった。
ステージの上。
革張りの椅子が一つ。
男がひとり。端正な佇まい、撫でつけられた髪、人懐っこい微笑み、そして、凍り付いたように青白い肌。
桐澤由宇理が、そこに座っていた。
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