前のエピソード――♮１８３：因果ですけど（あるいは、パラノーマリック／猛る／詩人の会）

　明るい水色のキャンバスのリングの中央部に、濃緑のラシャ張りの正方形の台が据えられていた。雀卓のような……いやもう雀卓以外の何物にも見えない。その上に伏せて置かれているものも、ベージュ色の背を晒した雀牌であるからにして。いったい何がこれから始まるのか、皆目見当もつかないんだ↑が→。

＜『DTDG９』のッ！！　本対戦での細則をこれより説明しますねっ。結構複雑なルールですので、注意してお聞きください……＞

　実況少女はそうつつがなく進行してくるけど。緑の「雀卓」の周りに、僕ら対局者４人は自然と集まる。この４人で、麻雀をやるといったことでは無さそうだけど。

＜使用する牌は何と全て『筒子（ピンズ）』！！　『１～９』までのそれらを、計１２組用意してあります！！＞

　実況の声と共に、卓の上に伏せられていたベージュ牌が、意思を持ったコメツキバッタのように、次々といくつかが、宙に舞っていく。何だこの技術。磁力で反発させている？　でもピンポイントでそんなこと出来るっていうの？

　宙返りすることでその表面を僕らに晒す牌たちだけれど、そのどれもが青や赤の「円」が描かれた正にの筒子であった。うーん、どういった勝負なんだか全然分からんわー。

＜牌の総数はですので「１０８個」！！　奇しくも煩悩の数と同じですねっ＞

　奇しくは無いとは思うけど、何らかの戦略性を孕んだものであるということは、これまでの経験から直感で理解していた。その一方で、この要素が生かされる可能性も少ないのではないかという直感も。

＜勝負の進め方はッ！！　まず対局者４人にそれぞれ『３枚ずつ』の牌をツモっていただきます！！　その手牌から一枚を選んで場にお出しいただくのですが、その数字の多寡がッ！！　その後にお放ちいただくＤＥＰの評価ポイントに掛けられると、そういうわけでございますッ！！＞

　うーん、いまいち詳細には把握できてないけど、「５」を出したら単純に威力「５倍」になるってことか。「９」まであるから、もし「１」と「９」が場に出されたとしたら、その差は「９倍」……いくらいいＤＥＰを放ったとしても、おいそれとはひっくり返せないほどの倍率だ……こりゃあ、配牌で決まってしまうんじゃ……決勝まで来て、ダメの本質からまた離れそうになってるな……大丈夫かな……

＜ちなみにッ！！　『１』は『９』が場に出された時に限り、『１０』として換算されます＞

　なんだってー。そんなトリッキーなルールがあるとは……いや、あるとどうなるんだろう……未だ掴めないその対局の全貌に一抹の不安を感じながら、僕は卓の前にただ立ち尽くすばかりなのであって。