泡沫の人

現れた非日常

「こんにちは、お嬢さん。僕は君を殺しにきた」

　目の前の男。口元に描かれた笑み。黒いスーツ。

　私の脳は必死に目の前の情報を収集した。

　今は夜。ここは公園。辺りに人影はない。

　男が一歩近づいてくる。私は一歩後退する。

　男の顔は街頭に照らされている。私の知り合いではない。記憶をひっくり返しても、引っかかるものはない。

　男がまた一歩。私もまた一歩。

「どうして逃げるんだい？　“生きていても辛いことの方が多い”んだろう？」

　私の喉から息が漏れる。それは声になることはなかった。私がよく思っていること。それをなぜ知っているのか、問い詰めることは叶わない。

　男は小さな笑い声を漏らした。鋭い八重歯がその口元に覗く。人の特徴としては欠点になりやすいそれが、この男にはなくてはならないものに見えた。均整の取れた美しさだった。

「だからお嬢さん。僕は君を殺しにきた」

「……ひっ」

　男は最初と同じセリフを吐き、大きく一歩を踏み出してきた。思わず私は腕で顔を覆う。

　だがこのような状況下で襲うであろう衝撃は、いつまでたってもやってこなかった。夜の静けさが私の体を包む。いっそ私の体勢が馬鹿らしく思えてくる。

　私はそっと腕をどかした。

　男はいた。

　笑っていた。

　先と同じ構図だった。

「なーんて」

　そしてそんな奇妙な言葉を口にした。

「ごめんなさい。驚きましたよね」

　男はぺこりと頭を下げた。まるで先程の男とは別人のようだ。だが口元の八重歯が同一人物であることを肯定している。そうでなければ私は目の前の男を、先の男と別人と判断してしまったかもしれない。

「俺、じゃがーです。わかりますか？　名前の最後に葉っぱの絵文字つけてる」

「……じゃがー、さん……？」

　その名前には心当たりがあった。否、心当たりがあるどころか、毎日のように交流している人だった。

「いきなり目の前に現れて驚きましたよね？　臥龍さん」

　けれど実際に会うのはこれが初めてだった。