○○○○彼女と楽しく同棲する方法

第44話 サイレント・レイニー

　結局の所、越前天魔と机愛衣はお試し期間を設ける事となったが。

　それは特に、英雄とフィリアには関係の無い話である、――訳ではなかった。

　それはつまり、嫁小姑対決に小姑側サポートとしてエテ公が参戦するという事であり。

　しとしとという雨音を聞きながら、夕食後の談話。

「ねぇフィリア？　何か手を打っておくべきかな？」

「ふむ、私は越前の事に詳しく無い。英雄、君がそう考えるなら手を打てば良いのだ」

「栄一郎と違う意味で侮れないんだよなぁ……、中学の時に修学旅行で唯一、他校の女の子のナンパに成功したのはエテ公だし。学校の中でエッチしてるやつらを全部見つけだして邪魔して、風紀委員からスカウト来たのもエテ公だけだし」

「成程」

「いや、そもそも。僕らは何に対して行動を起こせば良いんだ？　愛衣ちゃんも味方が居た方が心強いってもんだけど。結局は当事者三人の問題だもんなぁ」

「そうだな」

「…………隣の家に囲いが出来たってね、カッコイイ」

「成程」

「今日のパンツは水玉？」

「そうだな」

「今日って宿題出たよね」

「成程」

「おっぱい揉んで良い？」

「そうだな」

「ダメだこりゃ」

「成程」

　ちゃぶ台に突っ伏し、そうだな成程マシーンとなっているフィリア。

　ここまで心あらずな彼女は珍しく、英雄はしげしげと眺める。

「熱は、――無いな」「そうだな」

「生理？　って聞くのはデリカシーに欠けたね。ごめん」「成程」

「僕が何かした……じゃないなコレ。フィリアの実家から……も違うな」「そうだな」

「うーん、疲れてる？　ちょっと早いけど、もう寝ようか」

　同じようにちゃぶ台に突っ伏し、顔をのぞき込む英雄に。

　フィリアは、ボヤケていた焦点を戻して。

「すまないな、偶に、こういう感じになるんだ」

「原因は？　どっか悪いの？」

「大きな病気という訳でもないし、ちゃんと診て貰った事もないのだが。――私は所謂、天気病でな」

「天気病、どっかで聞いた事があるような……？」

「簡単に言えばだ、気温の差、気圧の差で体の調子が狂う体質でな」

「ああ、今年の冬は寒暖の差が結構あったりするし。昨日は暖かな晴れで、今日はどんより雲の雨模様だものね」

「うむ、そう言う事だ。天気病と言っても、殆ど調子が狂わないのだがな。雨の日はこんな感じになるのが年に二回ぐらいはあるのだ」

「つまり、年に二回あるかどうかの。レアケースに僕は立ち会ってると」

「理解してくれて嬉しい」

「僕に出来る事は？」

「ただ少し体が重くて、気分がとてもダルい以外に何かがある訳じゃないのだ」

「ふーん」

　何にせよ、大きな病気でなくて一安心である。

　彼女にとっては大変かもしれないが、それはそれとして、何か助けになりたいのが英雄だ。

　こんな調子では、ゲームに誘っても断られるだろう。

　賑やかな映画やドラマも、きっと乗り気では無い。

　となれば。

「じゃあ僕も今日はゆっくりしよう、――お姫さま、君の背もたれに僕が立候補しても？　安心して、変なことはしないさ」

「英雄はこういう時の言葉を違えない男だからな、信頼してお邪魔するとしよう、……んしょ、こうか？」

「そうそう、僕が後ろから抱きしめる感じ。まあ実際に抱きしめるんだけどね」

「――――ああ、背中に感じる君の体温が。今日はとても優しく感じる」

「ありがと、では腕と手はこうする」

「ふふっ、手でお腹を暖めてくれるのか？　嬉しいがそれは別の時のシチュエーションだと少女漫画で知ったぞ」

「嫌だった？」

「いいや、……かなり嬉しい」

　フィリアが微笑む所は、英雄の角度からは見れなかったが。

　きっと幸せそうに笑ったと、彼は確信した。

　そして彼女の髪の匂いを嗅ぐように、首筋に顔を埋めて。

　そしてそれを、フィリアは咎めることも嫌がる事もせず。

　瞳を閉じて、ただ静かに受け入れた。

　脇部英雄という男には、その権利が存在していたし。

　何より、這寄フィリアという少女が望んでいたからだ。

　――依然として雨は、しとしとと降り続け。

「僕は……」

「ん？」

「知らなかったよ、こんなに静寂が素敵だなんて」

「私もだ」

「ここだけの秘密なんだけど」

「ふむ、続けろ」

「実はね、静かなのが嫌いだったんだ。実家は賑やかだったから」

「奇遇だな、私もだ」

「だからさ、君と一緒に暮らすまでは。テレビとか付けっぱなしにしたり、栄一郎を頻繁に泊めたりしてた」

「友情に厚い親友を持って、幸せ者だな」

「ああ、世界一の幸せ者さ。今じゃ這寄フィリアっていう世界一素敵な女の子と一緒に、こうして退屈だった雨音を楽しめる」

「幸せ者は、私の方だったな」

「そうだね、僕ら二人。幸せ者さ」

　会話が途切れ、静かな雨音が流れる。

　とても、とても、心地よい豊かな静寂。

　フィリアはそっと、彼の手に己の手を重ねて。

　大人の男に変わる途中の、ゴツゴツし始めた指の関節をなぞって。

　女性として完成しつつある、たおやかな指のラインを撫ぜて。

　ひとつひとつ、お互いの手のカタチを。

　そこに刻まれた半生を確かめるように。

　穏やかに、指と指が絡み合って。

「ね、お願いがあるんだ」

「何でも言え、君の頼みなら断らないさ」

「フィリアが好きなんだ、一人の女の子としてさ」

「ほう、興味深いな。もっと続けてくれ」

「残念だけど、この話は短いんだ。だってさ、――ちゃんとした恋人になって欲しい。僕と付き合ってくれないか這寄フィリアさん？」

「こんな時に言うなんて、卑怯者め……」

「答えは？」

「無論、はい、だ」

　フィリアは少し肩を震わせながら、英雄へよりかかる力を少しだけ強め。

　英雄は、それを柔らかく受け止めた。

　――特に、劇的な事件が起こった訳でもない。

　どちらかの想いに、特別な変化があった訳でもない。

　けれど英雄は、今この時にそう言うのが自然だと思ったし。

　フィリアも、この言葉が突然とも思わなかった。

　月が欠け満ちるように、雨が降りやがて止むように。

　ごくごく、自然なように思えたのだ。

　幸せな少年は、彼女の首筋に軽い口づけをし。

　幸せな少女は、その感触にくすぐったそうな笑みを。

「そうか、……こんなにも簡単な事だったのだな」

「だね、僕はもう少し大変な事かと思っていた」

「だが大丈夫か？　私の愛は変わっていないぞ？」

「大丈夫でしょ、それは僕への愛で、僕も愛してるもの。何かあったら二人で解決すれば良い」

「まったく、英雄は私を喜ばせる天才だな」

「フィリアだって負けてないさ」

「ほら、それだ」

「じゃあ……えっちする？　恋人になった記念に」

「今なら私も、素直に裸を許せる気がする。――でも、そんな気は無い。そうだろう？」

「当たり、今はそういう気分じゃなくて。こうして、フィリアって女の子を抱きしめていたいんだ」

「ふふ、千載一隅の機会を逃したぞ？　きっと明日にはまた恥ずかしくなる」

「それでも良いさ。今この瞬間のフィリアと、こうして過ごせるのは今だけだもの」

「今のはフィリアポイント高かったぞ」

「それは光栄、貯まったら何かある？」

「ばか、英雄はもうカンスト済みだ。私全部を予約済みだろう」

「おっと、そうだった。お墓も一緒かな？」

「勿論だ」

　トクン、トクンとフィリアの背中から心臓の音が、英雄のそれと重なって。

　お互いの呼吸が、密やかに響く。

「僕らがお爺ちゃんお婆ちゃんになっても、こうして居られるかな？」

「分からないぞ？　孫が沢山で死ぬまで賑やかかもしれない」

「それも良いね、でも時々は」

「ああ、時々は」

　こんな時間が持てると良い、二人は風呂釜が湧いた電子音がするまで。

　眠ったように瞳を閉じて、お互いの存在を感じていた。