ウラガワヒロイズム

プロローグ／おさなごころのヒロイズム

『正義の歌で悪に勝つ！　歌勝（カショウ）戦隊！　ウタレンジャー！』

　わたしは、いつだって夢中だった。テレビに映ったヒーローたちの活躍に。

「ねぇ、おかあさん。ヒロトおじちゃん、ウタレッドにヘンシンしてるんだよね？」

「そうだよ。かっこいいでしょ？」

「うん！」

　お父さんの弟――広翔（ヒロト）おじちゃんは、〈歌勝戦隊ウタレンジャー〉のレッドになって、激しいアクションをかっこよくこなしていた。

　変身前のキャラを演じる俳優さんが、そのまま変身するわけじゃないんだって、小さいころにわかっちゃったけど。

　おじちゃんが悪者と戦ってくれてうれしい気持ちのほうが、ずっと強かったから。

　ウタレンジャーを毎週観るたびに、夢がむくむくふくらんでいった。

　ある時、わたしは両親にこう宣言した。

「マヒロも、おっきくなったら、おじちゃんみたいにハイパーセンタイのレッドになる！」

「そうか、真広（マヒロ）はレッドになりたいのか。でも残念だなぁ」

「え？」

　困ったように笑ったお父さんが、ショッキングなことを告げた。

「女の子はね……レッドにはなれないんだよ」

　頭どころか、全身が雷に打たれたかと思った。

　信じたくなかった、そんなこと。

　泣きそうになりながら、わたしはお父さんにしがみついた。

「おとうさん、どうして？　おんなのこは、レッドになっちゃいけないの？」

「広翔おじちゃんは、男の人だからレッドになれたんだよ。ハイパー戦隊シリーズでは、リーダーのレッドをやるのは男の人、って決まりがあるからね」

「そんなの、やだ！　マヒロも、ぜーったいレッドになるんだもん！」

　駄々をこねるわたしを、お母さんも微笑ましそうに眺めていた。

「あらら、この子ったら……」

「ははっ、いいじゃないか。可能性は無限大だ。もしかしたら、女の子がレッドになれる未来だって、来るかもしれないしね」

　娘に残酷な事実をぶっちゃけたお父さんだったけど、こうも言ってくれた。

「真広。広翔おじちゃんのお仕事は、危ないこともたくさんあるんだよ。それでも、レッドになりたいって思うかい？」

「うん！」

　わたしは、とびっきりの笑顔でうなずいた。

　なにもしないうちからあきらめるなんて、絶対嫌だから。

「マヒロも、いーっぱいがんばって……おじちゃんみたいに、かっこいいヒーローになる！」

　それが、わたし――赤川（アカガワ）真広の〈夢〉の始まりだった。