悪魔使いオジサンと私

第70話 地獄の門

西方司令部は全壊だ。

瓦礫の山の中にルシャも“ふわり”と降りてきた。

翼のような光を身にまとったまま。

翼はルシャの背より少し大きく、ユラユラと揺れているように見える。

たまに小さな白い光が翼からフワフワと舞い落ちていく。

光る純白の羽毛が風に吹かれているかのようだ。

ジェラーニを喰らった悪魔の成れの果てが蠢（うごめ）いているのを指さした。

「イチさん！！あの黒い泥、動いてるっ！コワイ！」

「オマエの方がよっぽど怖いだろがっ！！！」

はぁーーー。ため息でる。

ともかく事後処理にかからねぇとな。

「こいつはジェラーニの悪魔の残りだ。地獄の悪魔はしぶとい。ちょっと後ろに離れてろ、片付ける。」

俺は刀を抜き、地面に突き立てた。

―――絶望の番人よ聞け。我が命ずる。開け！地獄門

＊＊＊

バリッバリバリッーーーーー！！

イチの目の前の地面が轟音とともに引き裂かれるように割れた。

「何！？これ！？」

ゴオオォォォーーーーーー！！

激烈な風と共に黒い悪魔を吸い込んでいく。

黒い泥がズルズルと引き込まれていく。

なんて力。

この空気は何？

体中が針で刺されるように痛い。

反射的に両腕で上半身を抱えた。

この裂け目は地獄につながっているの？

黒い泥は跡形もなく全て割れ目に吸い込まれた。

イチが地面に突き刺した刀を抜くと、割れた地面は何事もなかったように元に戻っていった。

これが悪魔使いの力？

＊＊＊

振り返るとルシャは寒そうに腕を抱え込んでいた。

地面を見つめたまま動かない。

ユラユラと翼が揺れている。

「寒いのか？」

「え！？」

驚いた顔で俺を見た。

「寒くないわよ！ビックリしたの！」

「ふーん。」

「『ふーん』って！！地面が割れたら普通は驚くでしょ！」

驚いたのは俺のほうだ。

「オマエさぁ。何で羽が生えてんだ？」

俺はなぜか呆れたような気持ちで聞いた。

「あっ、しまうの忘れてたわ。久しぶりで。」

“ふぅっ”と翼の形の光が消えた。

忘れてたって……オイオイ。

「終わったみたいだし、私帰るね！！

ティア様の応急処置はしたわ。

早く帰らないとシスターたちに怒られちゃう！

悪魔をやっつけてくれてありがとう！！」

そう言って手を振り、ルシャは走って行った。

「何で飛んで帰らないんだ？」

俺はあっけにとられ、追いかける気にもなれず、女の背中を見送っていた。

あっ、やべ。ティアを回収しないとな。

しかし何者なんだよ、アイツは？

＊＊＊

ティアと俺のガチ呪文にビビッて、遠巻きに見ていた情けない騎士どもがようやく動き出し、西方司令部の緊急事態の収束をはかった。

重傷のティアを王立医療院に移動門（ゲート）で運んだものの、本人は応急処置だけで「すぐ退院する」と言って聞かない。

ボンバル院長がぶつくさ言いながらも、優秀な治癒術師を三人つけてくれることになった。結局は24時間体制で中央司令本部の中でティアの治療をすることになる。

おとなしく入院してればいいのに、ティアは自分で指示を出さないと気が済まないタイプだ。有給たまってんのに使えよ。

＊＊＊

ティアは総司令官室のソファに身を預けながら、次々と上がってくる報告に指示を飛ばす。治癒術を受けながら。

俺は戸棚を勝手に物色してワインを飲んでいた。

「イチ、私の執務を手伝う気は毛頭ないらしいな。」

いちおうは憎々し気に俺を見るが、そこは諦めているのだろう。

声はいつものままだ。

「で？ラウドネ公爵はどこ行きやがった？」

「自害しているのが見つかったよ。」

「本当に自殺か？」

「側近も自害していた。証拠を残さず殺した奴がいる。あの老獪な男が自害などしない。知らぬ存ぜぬでジェラーニの単独犯に仕立て上げることはできたはずだ。」

「ジェラーニの妻子はどうする？息子は殺すか？」

「皆殺しの粛正では親族の貴族の反感を買う。

ジェラーニの息子は王位継承権が第二位の男子王族だ。

おいそれとはまだ殺せない。閑職につけて様子を見よう。」

「めんどくさ！」

「仕方ないさ。国王陛下の温情アピールはジェラーニ派を懐柔するのにも有効だろう。

幼い王太子の今後の人気も高くなる。ジェラーニとラウドネ公爵を排除できただけでも、まあ今回はよしとしよう。

結局は幼い王太子の反対勢力の押さえ込みには成功した。

終わり良ければ総て良し！」

「オマエ死にかけじゃん。」

「死にかけてない。大した怪我ではない。今、生きているので問題はない。」

「ティア……どんだけ負けず嫌いなんだよ。」

「悪魔を降ろした魔法道具ってやつの出所が気になるなー。」

「調査は続けさせている。」

俺はワインの瓶をグイッと持ち上げて最後まで飲み干した。

「俺、ウエスタ戦線に戻るわー。」

「待てよイチ。君は戻らなくていい。ジョイセントに任せろ。」

「何で？」

ティアが目だけ俺に向ける。

「彼女のことの方が気になる。普通を装っていたけど、ついに本性を現した。助けてくれたことには感謝しているけど。あの娘、何者？」

「知らん。」

「聞いてきてよ。」

「俺が？女の尋問はオマエが得意だろ？」

「私は療養中だ。翼の生えたコピーマスターなんて聞いたことがない。

敵には回したくない力だ。うまいこと仲良くしていてくれ。」

「はぁー。まだ働かせる気かよ。人使い荒すぎ。」

「目を離すなよ。」

「へいへい。」

「今、彼女はどこにいるんだ？」

「教会に帰るってさ。見張りは付けてる。」

「君が直接見張ってくれたまえ。」

「心配性だなー。」

「見張りなんて、その気になればすぐ殺せるだろ？彼女なら。」

ティアが真面目な顔で言った。