悪魔使いオジサンと私

第32話 イチの平和、ルシャの違和感

イチとまともな話をするのは、これが初めてかもしれない。

「 腹が減るのは、辛いもんだ。軍に入ればたらふく食えるからな。

それだけでも十分幸せだってヤツは多い。

生きて帰ると給金も入るしな。 食えてないヤツにとってはいい仕事さ。

それにな、もし死んでも騎士の家族には恩給がでる。

家族が飢えることはない。

金のために子供を第五に入れたい親もいるくらいさ。

ここはそういう所だ。 血筋も家柄も関係なく騎士になれる唯一の軍だ。」

「イチさんの魔法を見たわ。あんなすごい魔法を使えるなら、国境の小競り合いなんて、あっという間に終わらせることもできるんじゃないのかな？」

「デカイ魔法を使う貴族が総出撃すれば簡単にカタはつく。

だが敵も本気にならざるを得なくなる。

相手をビビらせ過ぎると、大きな報復がくる可能性が高い。

全面戦争さ。

そうなるとこっちも消耗が激しい。相手が弱いヤツでも、脅しをかけすぎるのは賢い戦術じゃない。

皆殺しにされると怯え続けるくらいなら、敵を道連れにしようとヤケになったりするしな。

追い込まれた弱いヤツほど油断ならない。

適当に小競り合いをしてるくらいが、一番平和なのさ。」

「犠牲が続くのに？」

「平和のための礎（いしずえ）ってヤツだ。」

末端の兵士が国境で散っていくのが、本当に平和の礎（いしずえ）なのだろうか？

国内の貧困が自国の兵士を死に導ている。

戦争を生み出しているのは国内の貧困なのかもしれない。

国外からの侵攻も大きな原因の一つだけど。

その侵攻の原因も結局は貧困ではないのかしら。

国境では毎日兵士が死んでいるのに、王都では不思議と平和な毎日が続いている。

本当にこれは平和なのだろうか？

みんな気がついていないだけなのかもしれない。

明日はわが身だと。

どうして感じないのだろう？

目の前で見るまで、実感できない。

私も同じだ。

戦場のことなんて知らなかったし、考えもしなかった。

今もどこかの戦場で誰かが殺されている。

「しゃべりすぎた。もう寝ろ。一人じゃ寝れないのかぁ？」とイチがニヤリと笑う。

右の口の端だけあげる例の笑い方。

私は急いで窓を閉めてベッドにもぐりこんだ。

＊＊＊

私が帰る間際に、ウエスタ方面から騎士たちが帰ってきた。包帯を巻いている隊員さんも目についた。

「どうして軽症者は移動門（ゲート）で帰れないんですか？」ジョイさんに聞いてみた。

「移動門（ゲート）を作るのって結構大変なんでね。重傷者の数にもよるけど、けが人全員を移動門（ゲート）では連れて帰れないんだよ。

それに病気を発症するかも知れないから、ワザと時間をかけて帰らされるんだ。」

ひどい扱い。

「重傷者だけでも移動門（ゲート）で基地に帰れるように、イチ大佐が総司令官と交渉してくれたんですよ。そのおかげで死者は減りました。

だいぶんホワイトな職場になったもんですよ。」

「 死者」その言葉が当たり前に使われていることに、私は違和感を覚えた。