野口優はきっと、甲子園を目指す

第1話

あたしの名前は野口優（のぐちゆう）。最近、高校生になったばかりの15歳。憧れの制服も少しずつ体に馴染んでいる。三階の教室から見える景色も見慣れたものになった。まだ入学してから二週間だけど。

「えっ！？マネージャーって人数制限あるの！？」

「優、知らなかったの？」

知らない、知らない！今話しているのは、クラスメイトである渡辺夏帆（わたなべかほ）ちゃん。ソフトボール部で、ショートカットで、背が高くて、さばさばしてるけどめっちゃ美人。合格点ギリギリのあたしと違って、頭もいい。

「野球のルールとかだよね？」

「うん。でも面接があるんだって。優には可哀想だけど、無理だよ♪」

あの、満面の笑みで残酷なことを言わないでください。あたしはドジだ。よく転ぶし、頭によく物が当たる。ひっくり返したらいけない物をひっくり返すことも多い。お弁当とかコップとか。そして、特に嫌な思い出はバケツ。服がびしょびしょになって……う゛〜、思い出したくない！

「諦めて帰宅部にしようよ。それかチアリーディング部」

「嫌だ！私、人にチヤホヤされるの苦手だし」

「マネージャーだってチヤホヤされるよ？野球部なら尚更」

「え？それは……」

「それに夏は暑苦しいんだから」

「夏帆、ひどい！」

「ごめんって。言い過ぎた。あ、チャイム」

夏帆のいう通り午後の授業を始まりを知らせる音が鳴り出した。授業はついつい上の空になる。せっかく、鎌大附属に入れたのに…

神奈川県どころか、全国屈指の名門、鎌倉（かまくら）大学附属高校野球部。過去幾度となく甲子園に出場し、全国制覇の経験もある。

プロ野球選手だった父親の影響か、小さい頃からずっとテレビはいつも野球中継。特に春休みや夏休みは、朝から晩までずっと、甲子園の選手のプレーを見ていたっけ……

小学生になって、野球したくて。でも、近くの少年野球チームは男の子ばっかりで入れなかった。今、中学のシニアチームでプレーしてる弟が羨ましい。誰か女の子がいれば、入れたと思う。多分、これは言い訳かも……

中学生になって女子ソフトボール部に入部。でも自分が通ってた中学のソフト部は名門校だったし、人数が多いし、あたし自身のドジさも手伝ってずっと補欠。ベンチで声出し頑張ってた。ずっと、ずっと。居場所が無くて、肩身が狭くて……

鎌大の入試はそれなりにレベルが高かったけど、なんとか合格した。学校までは片道1時間半かかるし、朝6時に起きなければいけないのは辛いけど……

で、マネージャー試験！？あたしは野球の試合を観たいだけなのに……

確かに全校応援だってあるけど、＋αで県予選(初戦から全部。ついでに春と秋の県大会も)の試合だって見逃せない。マネージャーになったら堂々と観戦・応援ができるのに！

名門校だけあって、県内外から寄せ集められた精鋭たちが集まる鎌大野球部。そのせい？か、かっこいい人が多い。だから女子がチアやらマネに群がるらしい。

これは知らなかったけど。ルールは分かる。野球のルールは大体パワプロから学んだ。タッチアップの説明だって、エンドランの説明だってできる。でも、スコアは付けられない。わけわかんないんだもんね！

「んじゃあ、野口（のぐち）。次」

当てられた。あ、大丈夫。なんとか……ね。

◇　◇　◇

・野口優（のぐちゆう）

誕生日・・・9月25日

年齢・・・15歳（高校1年）

出身地・・・東京都

血液型・・・O型

身長・・・155cm

体重・・・45kg

・渡辺夏帆（わたなべかほ）

誕生日・・・7月17日

年齢・・・15歳（高校1年）

出身地・・・神奈川県

血液型・・・B型

身長・・・165cm

体重・・・55kg

・榎本萌絵（えのもともえ）

誕生日・・・5月20日

年齢・・・15歳（高校1年）

出身地・・・神奈川県

血液型・・・A型

身長・・・160cm

体重・・・50kg